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28일 마지막 직장의 송년회가 늦게까지 이어졌다. 일부 동료들은 귀가하고 성남에 사는 한 동료의 권유로 그 직원의 집 앞에서 맥주 한잔을 하기로 하고 택시를 탔다.
11시 57분에 택시에 올라 행선지를 이야기하자 택시기사는 조금 후 오늘 자정부터 택시요금이 인상됐다고 말했다. "얼마나 올랐느냐"고 하자 "20% 인상이 됐다"며 "메타기를 교체하지 못했다"고 말했다.
29일 0시를 기해 경기도 내 택시요금이 인상된 것이었다. 하차하려고 하자 그는 이것저것 설명을 한 뒤 기존 메타기의 요금에 나름대로 가산을 한 뒤 환산표에 따라 택시요금을 요구했다.
행선지까지 도착지까지의 메타요금은 3900원인데 5400원을 달라고 했다. "왜 이렇게 많이 올랐느냐"고 하자 "시간거리 병산제 때문"이라며 퉁명스럽게 이야기를 한 뒤 빨리 내리라는 투로 말을 했다.
불쾌했지만 한해를 마감하는 송년회라 "좋은 게 좋다'식으로 택시기사가 요구한 요금을 낸 뒤 맥주집으로 향했다. 그렇지만 왠지 속은 듯한 개운치 않다는 느낌이 사라지지 않아 영 불쾌했다.
너무 늦어 간단히 맥주를 마신 뒤 집으로 가기 위해 또 택시에 올랐다. 택시요금이 올랐으니 부담도 됐다. 택시에 올라 20%가 올랐다는 것이 석연치 않아 기사에게 얼마나 인상되었냐고 물었다.
그러자 그 기사는 18%라고 답했다. 그리고 "인상한 지 1시간 정도밖에 안 됐으니 기존 메타기로 요금을 내시라"고 말했다. 그는 "하루가 지난 것도 아닌데 택시요금이 오른 지도 모르고 있다가 오른 요금을 내라면 억울하지 않겠느냐"며 내 입장을 대변했다.
그 이야기를 들으니 앞서 탄 택시기사 때문에 생긴 불쾌함이 한꺼번에 사라졌다. 돈을 적게 내고 많이 내고를 떠나 기분 차이가 컸다. 그리고는 나도 어쩔 수 없는 '소시민'인가 보다 했다. 나는 그와 서로 "새해 건강하시라" 등 덕담을 한참 나눈 뒤 '새해 복권'이라며' 요금에 천원을 올려준 뒤 택시에서 내렸다.
역지사지라고 했나! 다른 사람의 입장에서 생각해 베푸는 마음이야말로 우리의 마음을 넉넉하고 풍요롭게 해주는 특효약이 아닐까 싶다. 임오년 새해에는 서로가 서로를 헤아리고 베푸는 한해가 되었으면 한다.
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