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▲ 6월 19일 중앙일보는 인터넷판 뉴스를 통해 홍준표 전 대표가 변호사 재개업 신청을 했다고 보도했다 ⓒ 다음뉴스화면 캡처
6.13 지방선거 패배 책임을 지고 자유한국당 당대표직을 사퇴한 홍준표 전 대표가 변호사 재개업 신청을 했습니다. <중앙일보>에 따르면 홍준표 전 대표는 19일 서울지방변호사회에 변호사 재개업 신고서를 제출했습니다.
선거가 끝난 후 '홍준표 사퇴를 막아주세요'라는 청와대 국민청원까지 올라왔을 정도라 홍 전 대표의 변호사 재개업 뉴스에 관심이 집중됐습니다.
홍준표 전 대표의 변호사 재개업 신청 소식이 전해지자 일부에서는 정계를 은퇴하는 신호가 아니냐는 주장도 제기됐습니다. 그러나 홍 전 대표의 정계 은퇴와 변호사 재개업은 연결시키는 건 무리해 보입니다.
변호사 휴업과 재개업을 반복했던 홍준표
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▲ 퇴장하는 홍준표, 권한대행 김성태 홍준표 자유한국당 대표가 6.13 지방선거 참패에 대한 책임을 지고 14일 대표직을 사퇴한다고 밝힌뒤 자리를 뜨고 있다. 홍 대표는 이날 여의도 당사에서 기자회견을 열고 "우리는 참패했고 나라는 통째로 넘어갔다"며 "오늘 부로 당대표직을 내려놓는다"고 밝혔다. 왼쪽 아래는 김성태 원내대표. ⓒ 남소연
홍준표 검사는 1993년 슬롯머신 사건으로 6공화국 황태자로 불렸던 박철언 등 권력실세를 수사하면서 일약 스타가 됩니다. 문민정부 시절 안기부장 법률 특보로 활동했던 홍 검사는 1995년 검찰에 복귀했다가 10월에 사직서를 제출하고 변호사로 개업합니다.
변호사 자격증을 가진 정치인이 수십 년간 변호사 개업과 휴업을 반복하는 일은 괜찮을까요?
특히 홍준표 전 대표는 법무법인을 설립하지 않고도 국회의원 시절에 무려 165건의 사건을 수임하는 등 변호인단에 수시로 이름을 올리기도 했습니다. (2004년~2005년) 이런 문제들이 여러곳에서 발행하자 2013년 국회법 개정을 통해 국회의원은 변호사 겸직이 가능하지 못하도록 했습니다.
현재 홍준표 전 대표는 한나라당 원내대표 시절 특활비 횡령 혐의 고발과 '창원에는 빨갱이가 많다'는 발언과 관련한 명예훼손·모욕죄 고소가 진행 중에 있습니다.
서울지방변호사회에서 소명 절차를 거쳐야 하는 과정이 남았지만 홍준표 전 대표의 변호사 재개업은 무난히 통과될 것이라는 전망이 나옵니다. 그러나 시민들의 눈높이에서 보자면 홍준표 전 대표의 막말 발언과 과거 행적이 법조인으로 활동하기에 적절한지 의문입니다.
홍준표의 변호사 개업은 1995년 초 인기리에 방영됐던 SBS 드라마 '모래시계'의 영향이 컸습니다. 홍준표는 '모래시계 검사'의 실제 모델로 유명해지자, 변호사로 방송에 출연했고, 이어서 정치에 뛰어 들었기 때문입니다.
1996년 홍준표 변호사는 민주당에 입당하기로 했다가 돌연 신한국당에 입당합니다. 홍준표는 15대 국회의원 선거에 당선되면서 곧바로 변호사를 휴업합니다.
홍준표는 1999년 선거법 위반으로 의원직을 상실하자, 다시 변호사로 개업합니다. 16대 국회의원에 당선되면서 변호사업을 휴업했던 홍준표는 2009년에 의원직 상실 위기에 처했던 박종희 의원의 변호사로 다시 등장합니다.
2012년 19대 국회의원에 낙선한 홍준표는 다시 변호사로 재개업을 합니다. 그러나 불과 몇 달 뒤에 경남도지사 보궐선거에 당선되면서 또다시 변호사를 휴업합니다.
2018년 지방선거에서 자유한국당이 패배하자 홍준표는 당대표직을 사퇴하고 다시금 변호사 재개업을 신청합니다. 홍준표 전 대표는 20년이 넘게 변호사 휴업과 재개업을 반복하고 있습니다.
홍준표 전 대표는 낙선을 하거나 선거 패배 등으로 정치적 입지가 좁아지면 정치권에서 물러나 변호사로 재개업을 했습니다. 홍 전 대표는 변호사 재개업 신청과 관련 <조선일보>와의 인터뷰에서 "변호사 활동을 재개할 생각은 없다. 이명박 전 대통령을 면회하기 위해 변호사 휴업 중단 신청을 한 것"이라고 밝혔습니다. 홍 전 대표에게 변호사 활동은 그저 정치 복귀를 위한 숨고르기에 불과하다는 지적이 나오는 이유입니다.
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