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▲ 최고위원회의 주재하는 손학규 바른미래당 손학규 대표(왼쪽 두번째)가 30일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다, ⓒ 연합뉴스
"지금 뭐 보수통합 얘기가 나오겠어요? (…) 우리 바른미래당은 지금 변화된 정치 지형 속 중도개혁 세력을 채우겠다는, 그 중심에 서겠다는 얘깁니다. 바른미래당이 보수 통합으로 자유한국당과 통합한다? 이건 있을 수 없는 얘기죠."
손학규 바른미래당 대표의 말이다. 손 대표는 30일 오전 당 최고위 회의 뒤 기자들과 만나 "바른미래당의 갈 길은 개혁진보와 개혁보수를 함께 아우르는 '중도개혁'의 길", "자유한국당과는 연대를 이야기할 게 없다"며 재차 연대는 없다고 선을 그었다.
이는 당내 이학재 의원 등 일부 의원의 탈당설이 흘러나오는 등 다소 느슨해진 당 기강을 바로잡고, 당 정체성을 재확립하겠다는 뜻으로 해석된다. 전날(29일) 진행된 의원총회에선 초반 참석한 의원들이 적어, 손 대표가 직접 "오늘 왜 이렇게 출석률이 저조하냐", "할 일은 안 하고서는 떠들기만 한다"며 불만을 드러내기도 했다.
손학규 "유승민, 적극적인 역할 해주기를 기대한다"
이날 최고위 직후 기자들과 만난 손 대표는 앞서 28·29일 대학 강연을 한 유승민 전 바른미래당 대표를 향해서도 "정치 재개를 환영한다"라면서 "유 대표는 바른미래당의 중요한 자산인 만큼, 앞으로 당 개혁·활성화를 위해 적극적 역할을 해주기를 기대한다"라고 말했다.
손 대표는 '유 대표의 향후 역할'을 묻자 그는 "유 대표가 꼭 역할이 필요한 게 아니지 않나. 역할을 맡겠다고 하면 무슨 역할이든 다 맡을 수 있다"라면서 "앞으로 의논해 얼마든 역할을 맡길 수 있다"라고 강조했다.
손 대표는 자유한국당과의 '보수 통합' 질문에는 다시금 분명하게 선을 그었다. 그는 "바른미래당이 자유한국당과 통합한다는 건 있을 수 없는 얘기"라면서 "중도개혁의 중심 잡는 게 우리 당의 과제"라고 설명했다.
그러면서도 손 대표는 최근 김무성 자유한국당 의원과 만난 사실은 부인하지 않았다. 그는 "(제가) 김무성 대표를 만난 게 무슨 뉴스가 되느냐"고 반문하면서 "김무성 대표와 잘 아는 사이고, 그냥 지지난 주인가 같이 저녁(식사를)하면서 이런저런 얘기를 했다"며 "언론에 보도된 그런 이야기는 없었다"고 말했다. '회동에서 중도보수 대통합과 관련한 교감이 오갔을 것'이란 일각의 해석을 부인한 것이다.
손 대표는 탈당설이 나오는 이학재 의원을 향해서도 "그렇게 가볍게 행동하지는 않을 것이라 믿는다"며 단속에 나섰다. 손 대표는 "이 의원은 우리 당이 추천한 국회 정보위원장이고, 이 의원의 가치가 지금 자유한국당에 꼭 맞는 것인지 모르겠다"며 "여러 고민하고 있겠지만, 그렇게 쉽게 탈당하진 않을 거다. 유 대표도 '아직 그럴 때가 아니다' 탈당을 만류한 상황이니까, 저는 이 의원이 현명하게 판단할 거라 본다"고 말했다.
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