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▲ 강릉시 강동면 인근에서 포획된 여우 ⓒ 환경부
올해 4월 초 강릉에 출몰했던 여우가 소백산에서 방사했던 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 여우로 확인됐다. 이 여우는 지난해 3월 31일 중부보전센터 시설 내에서 태어난 개체로 자연적응 훈련을 거쳐 그해 12월 20일 경상북도 영주시 순흥면 일원에서 방사됐고, 인근 단양·영월 등에서 활동을 하던 중 위치 수신이 단절된 상태였다.
환경부와 국립공원공단에 따르면 지난 4월 4일 강릉에서 여우를 봤다는 제보에 따라 4월 5일부터 현장 조사를 통해 여우 발자국과 실체를 확인했다. 여우의 이동경로를 예측해 무인센서카메라 12대와 포획 트랩 3기를 설치했고 지난 4월 6일 최초 목격 지역인 강릉시 강동면 인근에서 이 여우를 트랩으로 포획했다.
연구진은 "이 여우의 앞다리에 부상이 있는 것을 확인하고, 소백산에 있는 국립공원연구원 중부보전센터에서의 개체 식별 결과, 어깨 부위에 삽입되어 있는 인식칩으로 이 여우가 지난해 12월 소백산에 방사한 2년생 암컷 개체임을 확인했다"고 밝혔다.
현재, 여우는 왼쪽 앞발 일부가 다친 상태이다. 연구진은 여우의 다리 절단부위가 원형으로 매끈한 형태인 것으로 미루어 올무에 의한 상처인 것으로 판단했다. 특히 건강검진 결과, 재방사 시 생존 능력이 떨어질 것으로 판단되어 여우 방사를 수행하고 있는 국립공원연구원 중부보전센터 시설 내에서 보호를 받고 있다.
홍정섭 환경부 자연보전정책관은 "여우가 방사 지점에서 100km 떨어진 지점에서 발견된 것으로 보아 생태계적응력은 일부 확보된 것으로 보이나, 올무 등 위협요인이 여전히 있는 것으로 판단되어 주기적으로 불법엽구 제거 등을 실시할 계획"이라고 말했다.
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