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▲ 박소연 “저한테 쏟아지는 비난만큼 도살장 문제 해결해 달라” 구조동물 안락사 논란을 빚고 동물단체 ‘케어’ 박소연 대표가 19일 오전 서울 서초구 한 빌딩에서 기자회견을 열어 “수년 동안 안락사가 있었다는 사실을 알리지 못했다. 하지만 케어가 그동안 해왔던 일부 동물의 안락사는 지자체 보호소에서 매일 같이 행해지는 대량 살처분과는 다른 인도적인 안락사이다”고 해명했다. 이어 박 대표는 “저한테 쏟아지는 비난만큼 안락사할 수밖에 없는 도살장 문제를 해결해 달라”고 말했다.
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 "무고한 생명을 죽이는 것은 '인도적 안락사'가 아니다!"

동물권 단체 '케어'의 직원연대가 소셜네트워크(SNS)에 내놓은 입장문의 첫 머리다. 19일, 이 단체의 박소연 대표가 기자회견을 열고 동물 안락사 의혹을 시인하고 심경을 밝힌 가운데 직원연대가 이를 비판하고 나섰다.<관련 기사: '동물 안락사 논란' 박소연 "국민께 진심으로 죄송">

'케어 대표 사퇴를 위한 직원연대(이하 직원연대)'는 "1월 19일 금일, 케어 박소연 대표는 서울 서초동에서 기자회견을 가졌습니다. 박소연 대표는 '내부적으로 소수 임원 합의가 이뤄지면 안락사를 해왔다. 안락사 사실을 알리지 않은 이유는 지금과 같은 큰 논란이 될 것이 두려웠기 때문'이라고 주장했습니다"라며 "하지만 논란이 두려웠다고 해서 은밀히 자행된 안락사가 용납되는 것은 아닙니다"라고 비판했다.

이어 "추가로 문제제기된 여러 논란들에 대해서도 해명이 있었으나, 주장만으로는 정확한 사실관계를 파악할 수 없습니다."라며 "사태 이후 우후죽순 쏟아져나오는 보도들 가운데 박소연 대표 입장에서 일부 억울한 내용들도 있을 것입니다. 하지만 그것이 이번 사태의 본질을 덮지는 못합니다"라고 말햇다.

직원연대는 현재 박소연 대표가 여러 동물보호단체들에게 동물보호법 위반과 사기, 배임 혐의로 고발된 것도 거론하며, 박 대표가 자신의 안락사 지시를 정당화하고 있다고 주장했다.

이들은 "박소연 대표는 본인의 무분별한 안락사 지시를 정당화하고, 오히려 안락사의 사회적 공론화에 앞장서겠다고 주장하고 있습니다"라며 "케어를 지지하고 응원했던 후원자, 내부 직원들에게조차 안락사 사실을 은폐했으면서 현 시점에서 박소연 대표가 제기하는 '안락사의 사회적 공론화' 주장은 면피행위에 지나지 않습니다"라고 지적했다.

또, "살아남은 동물들의 안전이 무엇보다도 중요합니다. 이 사태가 장기화된다면 가장 큰 직격탄은 동물들이 맞습니다. 직원연대는 긴급구호팀을 구성했다"라며 "은밀한 안락사로부터 살아남은 동물들의 개체 수를 전수조사하고 이들이 무사히 겨울을 보낼 수 있도록 돌봄 및 병원치료를 꼼꼼히 챙기고 있으며 보호소 사료 및 물자 재고를 정확히 파악하고 있습니다"라고 했다.

박소연 대표의 사퇴도 요구했다. 이들은 "현재 약 1천여 명의 회원들이 케어 후원을 중단했습니다. 하지만 그 중 많은 회원들께서 '박소연 대표가 사퇴하면 다시 후원할 것'이라는 입장을 전하셨습니다"라며 "직원연대의 최종목표는 '케어의 정상화'입니다. 이를 위해 선행되어야 하는 것은 문제의 근원인 박소연 대표의 사퇴입니다"라고 쓴소리했다.

직원연대는 "많은 케어 회원분들과 시민분들의 뜻에 따라 2월 예정돼 있는 케어 총회에서 대표 해임 안건을 제기할 것입니다. 이에 동의하는 정회원님들과 함께 대표 사퇴를 이뤄낼 것입니다"라고 덧붙였다.

이들은 "수사당국의 요청에 적극 협조하여 안락사, 불투명한 회계처리 등에 대한 투명한 진상규명과 엄정한 처벌이 이루어질 수 있도록 최선을 다할 것을 약속드립니다"라고 말했다.

끝으로 "케어를 믿고 응원해주신 분들께 너무도 큰 심려를 끼쳐드려 죄송하다는 말씀을 거듭 드립니다. 직원연대는 끝까지 동물들의 편으로 남겠습니다"라며 "실망감이 크시더라도, 직원연대의 케어 정상화 노력을 지켜봐주시고 동물들을 기억해 주실 것을 간곡히 부탁 드립니다"라고 했다.

직원연대는 입장문 말미에 폴 파머가 말한 '어떤 생명은 덜 중요하다는 생각, 이것이 모든 악의 근원이다'라는 표현을 빗대어 박소연 대표를 비판했다.