제목만 놓고 보면 이 영화, 수위 높은 노출이 있을 법한 사극 드라마로 보인다. 남자 기생을 주인공으로 내세운 <기방도령>에 대한 첫인상이다. 분명 남녀 성애와 진한 욕망을 겨냥한 숱한 사극이 존재해 왔으니 말이다.

어릴 때 부모에게서 떨어지게 돼 기방에서 유년기를 보낸 허색(이준호)은 과거급제를 원하는 이모 난설(예지원)의 바람과 달리 풍류에 빠진 채 허송세월을 보낸다. 그러던 그가 기방이 빚더미에 올랐다는 사실을 알게 되고 그 위기를 빠져나가고자 한다는 게 영화의 주요 내용이다. 

서사적으로 평이하고 갈등 구조 또한 흐릿한 이 영화는 초중반부터 본색을 드러낸다. 묵직한 주제나 탄탄한 장르적 쾌감보다는 가벼운 웃음을 제시하겠다는 것 말이다. 이모의 꾸중으로 기방 밖으로 나가게 된 허색이 우연히 걸인 행색을 한 육갑(최귀화)을 만나면서, 본격적인 말장난이 이어진다. 육갑과 허색, 그리고 중반부에 등장하는 해원(정소민)을 통해 영화는 코미디와 소소한 멜로적 특징을 담보해간다. 

어떤 작품성이나 영화적 완성도를 노렸다기보단 최근 한국영화의 흐름, 그러니까 진지해야 할 상황을 살짝 비틀어 가볍게 제시한다거나 캐릭터의 무게감을 덜어둔 채 가벼운 대사를 던지게 하는 식으로 재미를 선사한다. 특정 장르를 표방한 게 아닌 유행하는 요소를 대거 가미한 일종의 기획영화라 할 수 있다. 

평면적 구성의 나열

그 자체가 잘못은 아니다. B급 감성, 병맛 코드라 할지라도 우린 훌륭한 구성과 효과적인 전달력을 품은 작품들을 꽤 알고 있다. 다만 <기방도령>은 주요 갈등과 캐릭터 간 연결고리가 매우 헐겁다. 기발한 대사들, 예를 들면 JYP가 제작에 참여해서인지 해원에게 자신의 마음을 '태을미(太乙美)'라는 시를 통해 고백할 때 걸그룹 원더걸스 노래를 연상케 한다든지 하는 시도는 웃음을 주기 충분하다. 감독 스스로 자신의 전작을 평가절하하는 '셀프디스' 장면 역시 영화 팬들에겐 재밌게 다가올 것이다. 
      
문제는 순간순간 빛나는 대사와 상황 설정이 유기적으로 이어지지 못한다는 데 있다. 기본적으로 각 캐릭터들이 만나는 과정, 갈등에 빠지는 과정이 대부분 우연적 요소 혹은 즉흥성에 기대고 있다. 이 때문에 앞서 언급한 재치 요소 역시 휘발적 웃음 정도를 유발하고 말 뿐이다. 물론 이 역시 상업영화의 미덕이 될 수 있다. 킬링타임용으로 순간순간 웃으며 관람하길 즐긴다면 <기방도령> 역시 나쁘지 않은 선택이 될 것이다. 

헐거운 구성과 떨어지는 개연성에도 불구하고 각 신에서 배우들이 허투루 임하지 않고 최선을 다한 모습이 느껴진다. 특히 우연히 등장한 뒤 결말까지 허색과 함께 하는 육갑 역의 최귀화는 최근 악역과 코믹 캐릭터를 오가며 자신의 영역을 확장 중인데 <기방도령>에서도 꽤 신선한 병맛 코드를 몸소 보여준다. 아이돌 가수 출신 이준호 역시 안정적으로 자신의 캐릭터를 소화한다. 

수절하는 여성을 대상으로 한 남자 기생. 유교적 전통이 팽배하던 당시 조선 시대에서 상상력을 발휘해 일종의 여성 주체 사상을 영화는 담으려 했다. 시도는 좋았는데 해원과 난설 등 여성 캐릭터들이 주제의식만큼의 입체성을 갖고 있진 못하다. 남성 캐릭터가 그간 대상화 됐던 여성 캐릭터처럼 이번 영화에서 대상화 되는 것처럼 보이지만 '그런 척' 할 뿐이다. 이런 착시효과가 외려 주제의식을 흐리게 하는 요소로 작용한다. 

한 줄 평: 병맛 재미와 영화적 개연성 사이에서 길을 잃다
평점 : ★★☆(2.5/5)
 

영화 <기방도령> 관련 정보

연출: 남대중 출연: 이준호, 최귀화, 정소민, 예지원, 공명 제공: CJ ENM 제작: 브레인샤워 공동제작: JYP엔터테인먼트 공동제공 및 배급: 판시네마 러닝타임: 110분 상영등급: 15세 이상 관람가 개봉: 2019년 7월 10일