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▲  인천시는 인천대공원 치유숲을 2021년까지 산림청 지정 공립 "인천 치유의 숲"으로 확대할 계획이다.
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인천시(시장 박남춘)는 인천대공원 치유숲을 2021년까지 산림청 지정 공립 '인천 치유의 숲'으로 확대할 계획이다. 이에 따라 지난 15일 인천시청 소회의실에서 '치유의 숲 조성을 위한 기본계획용역 최종보고회'를 열고, 인천대공원에서 운영하고 있는 치유숲을 확대 조성하기 위한 기본안을 확정했다고 밝혔다. 

약 53헥타르(ha) 규모로 조성될 인천 치유의 숲은 도시에서 접근이 가능한 도심형 산림 치유 공간으로 특화될 전망이다. 도시와 숲이 하나로 어우러지는 다채로운 치유숲길과 산림치유센터, 건강측정실, 임산부특화숲, 명상터, 향기정원, 무장애 데크로드 등이 조성되며 3년 동안 48억 가량이 투자된다. 

이에 앞서 인천시는 지난 2017년 인천대공원에 12ha 규모의 치유숲을 조성해 대상별, 연령별 산림치유 프로그램을 운영하고 있다. 현재까지 8100여 명이 참여했으며, 만족도는 97%로 매우 높게 나타났다. 특히, 직장인, 가족, 갱년기여성, 소방관 등 맞춤형 프로그램이 인기를 끌고 있다. 

산림치유활동은 산림의 다양한 환경요소를 활용해 인체의 면역력을 높이는 활동이다. 우울증 완화, 혈압 감소, 아토피 피부염·천식 호전, 스트레스 감소, 면역력 향상 등의 효과가 있다. 

이번 사업은 기존 프로그램 이용공간과 연계하면서도, 기존 체험형 프로그램과 달리 산림치유 전문프로그램으로 운영된다. 넓은 산림에서 지친 심신을 치유하고 활력을 얻을 수 있는 힐링 공간을 제공한다는 취지다.

최태식 인천시 공원녹지과장은 "인천치유의 숲이 조성되면 멀리 가지 않고도 도심 주거지 주변에서 스트레스 해소, 심신이완, 휴식, 면역력 향상 등 힐링을 할 수 있다"면서 "인천시민은 물론 수도권 사람들도 이용할 수 있는 산림치유의 대표 공간으로 자리매김하길 기대한다"고 밝혔다.
 

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