"자, 연습 한 번 해보자"
"이거 안 쓰면 밖에 못 나가, 놀이터도 못 가, 알았지?"
조심스럽게 아이에게 마스크를 씌워본다. 역시나 씌우자마자 손으로 쥐어뜯더니 바닥에 내팽개친다. 몇 번이고 다시 씌우고 다시 씌워본다. 결과는 마찬가지. 세상에, 아이에게 마스크 쓰기 연습을 시키게 될 줄이야.
지난 22개월간 육아를 하며 여러 관문을 거쳐왔지만 하다 하다 이제 마스크 쓰기 연습까지 시키게 될 줄 정말 몰랐다. 바야흐로 코로나 시대. 마스크는 나를 지키기 위한 최대의 방어막이 됐다. 언제까지 써야 할지는 누구도 예상할 수 없다.
"엄마, 어떡해. 모자도 안 쓰는 애한테 마스크를 어떻게 씌워... 무슨 방법 없을까?"
'육아 치트키'인 친정엄마에게 하소연해본다.
"내 친구 손주는 현관 앞에서 이거 안 쓰면 밖에 못 나간다고 엄포를 놓는대, 그럼 쓴대."
"처음에는 울고불고해도 나가고 싶어서 결국에는 쓴다는데?"
포털사이트에 '마스크 안 쓰는 아이'를 검색해 본다. 소아청소년 전문가 오은영 박사의 훈육법이 눈에 띈다. 마스크 씌우고 3초 버티기 방법이다. 3초간 마스크를 씌우고 벗고, 씌우고 벗고를 반복하라. 울어도 단호하게 행동해야 하고 마스크를 잘 쓰고 있을 때는 칭찬을 해준다.
마스크를 거부하는 아이들이 꽤나 많은가 보다. 이런저런 방법들로 결국에는 마스크 씌우기에 성공했다는 사연을 보며 불안감을 떨쳐 본다.
WHO의 마스크 착용 가이드라인(2020.8.21 발표)에 따르면 마스크 착용 권고 나이는 12세 이상이다. 6~11세 어린이도 최소 1m 이상의 안전거리를 유지할 수 없는 환경이거나 고위험지역에 있을 때는 마스크를 쓰도록 권고했다. 또한 5세 미만은 건강상 마스크를 쓰지 않는 게 낫다고 한다.
그렇다면 한국의 경우는 어떨까. 나는 정확한 정보가 필요했기에 행정안전부에 전화를 걸었다. 다음은 2020년 9월 4일, 행정안전부 상담센터 직원의 안내다.
"24개월 미만의 유아, 주변의 도움 없이 스스로 마스크를 제거하기 어려운 사람에 대해서는 착용을 권하지 않는다. 실내에서는 가급적 마스크를 하는 게 맞지만 24개월 미만의 아이라면 마스크 착용을 권고하지 않는다."
위 내용은 코로나 19 생활 속 거리두기 실천지침 중 '마스크 착용' 부분에 명시되어 있다고 한다. 그래도 어쨌거나 아이는 곧 24개월이 될 예정이기에 마스크 쓰기 연습은 계속되어야 한다. 울고 떼쓰고를 반복하겠지만 눈 꼭 감고 하련다.
아가야 미안해, 이런 세상을 살게 해서...
덧붙이는 글 | 이 글은 저의 브런치에도 게재 됩니다.