"어떻게 무슨 소식이라도 있나요. 아직도 못 찾았다고 합니까. 진짜 얘네들 도대체 어디에 있나. 하늘로 솟았나 땅속으로 숨었나. 지켜보는 것만으로 답답해 죽겠네."
"죽었는지 살았는지 소식이라도 전해 주었으면 좋으련만."

경기도 안양에서 발생한 초등학생 실종사건의 취재를 위해 하루에 한번꼴로 어린이들이 실종된 안양8동 골목길을 찾아 나서면서 얼굴이 익숙해져 눈 인사와 안부 정도를 나누는 한 구멍가게 아주머니가 지난 10일 걱정섞인 심정을 토로하며 한 말이다.

성탄절인 지난달 25일 경기도 안양시 안양8동 집 근처에서 인근 초등학교에 다니는 4학년 이혜진(10)양과 2학년 우예슬(8)양이 실종된지 11일로서 18일째가 되었다.

경찰이 대규모 인력과 수색견, 경찰헬기 등의 장비를 동원해 대대적인 수색을 벌이고 있음에도  불구하고 아이들을 찾지 못하고 있는 상황에서 이번에는 안양시가 전 행정력을 동원해 총력을 기울인다는 방침을 밝혔다.

안양시 전국 지자체에 협조 요청 등 행정력 총동원


안양시는 "지난 9일 긴급 부서장회의를 열어, 오는 13일까지 경찰의 수사지원과 함께 시가 할 수 있는 모든 노력을 기울이고 전 행정력을 동원하기로 했다"고 밝혔다.

이와 관련 안양시 부서장 회의에서는 실종 어린이 찾기에 적극 참여해 달라는 협조공문을 유관기관·단체에 발송키로 하고 시·군·구청 등 전국의 지방자치단체 홈페이지에 실종어린이 인적사항 게시를 당부하기로 하는 등 전 행정력을 총동원하기로 정했다.

또 대형상가와 유통매장 창고 등에 대한 사내의 정기 안내방송을 요청하고, 지하 및 건축물 부설주차장, 공사장, 공동주택 옥상, 지하 보일러실, 교량, 공동구 등 실종 어린이가 있을 법한 모든 시설에 대해 전 공무원들이 직접 확인 점검을 강화하기로 했다.

특히 재래식 화장실을 포함해 정화조 맨홀에 대해서도 확인작업을 벌이고, 불법건축물 순찰과 공원을 대상으로 일제점검을 벌이는 한편 수사를 전담하고 있는 경찰관서 수사병력에 간식을 지원함은 물론 각 동을 중심으로는 취약지역 순찰을 강화한다는 계획이다.

안양시 관계자는 "두 어린이를 찾는 수사가 난항을 겪고있어 안양시가 적극 힘을 모으기로 부서장회의를 통해 결정했다"고 말하고 "13일 이후에도 어린이의 행적이 밝혀질 때까지 수사지원을 아끼지 않을 것"이라며 시민은 물론 전 국민의 관심과 협조를 당부했다.

안양시는 그동안 아이들이 실종된 인근지역의 임시반상회와 통·반장 회의를 개최한 데 이어 지난 2일에는 안양시 전체 동을 대상으로 긴급반상회를 열고 실종어린이 찾기에 협조를 당부하고 전단지 20만장과 현수막을 제작해 시내 곳곳에 부착 및 배포했다.

또한 지난 6일에는 이필운 안양시장이 수사본부를 찾아 수사관계자들을 격려하는 한편 인근 과천·군포·의왕시에 인터넷 홈페이지를 통해 공지해 줄 것과 전국시장·군수·구청장협의회를 통해서도 실종아동찾기 협조 요청을 하는 등 수사 지원에 나서왔다.

시민들의 제보와 협조 등 사회적인 관심 필요


한편 경찰의 탐문 수사결과 두 어린이는 성탄절인 25일 오후 3시 30분께 안양6동 우야파크빌 놀이터에서 친구들과 놀다가 헤어진 후 오후 5시께 집 근처 상가 주인에게 목격된 이후 행방불명됐으며 당초 보도된 CCTV의 어린이들과는 무관한 것으로 밝혀졌다.

경찰은 그동안 실종된 초등학생들의 행적을 찾기 위해 안양 6·8동 주택가의 하수구와 맨홀까지 뒤지고 수리산 등 안양일원에 대한 대대적인 수색과 CCTV 분석에도 흔적을 찾지 못하자 지난 8일에는 전국에서 일제 수색을 실시했으나 역시 오리무중인 상황이다.

특히 실종이후 금품을 요구하는 협박전화는 물론 부모 주변의 원한관계 등도 없는 것으로 파악되고 제보 또한 사건 해결의 실마리를 풀어줄 결정적인 내용이 없는 것으로 확인되어 실종 행적을 쫓을 수 있는 단서가 나타나지 않고 있어 수사가 답보상태에 있다.

이에 경찰은 시민 제보를 적극 유도하기 위해 신고 포상금을 현행 2천만원에서 3천만원으로 올리고 실종 어린이들을 찾는 경찰관에게는 경감까지 특별 승진시킬 수 있도록 했다.