환경 피해는 물론이고 경제성마저 의심되는 소위 '이명박운하(한반도대운하)'가 추진되고 있습니다. 새 정부에서는 반대론을 애써 '반대를 위한 반대'로 폄훼하며 밀어붙일 기세입니다. '자연은 후손에게서 빌려 쓰는 것'이라는 명제를 되새겨보아야 할 때입니다. 지난 1년 동안 경부운하 탐사보도를 지속적으로 해왔던 <오마이뉴스>는 올해에도 '이명박운하'에 대한 건강한 감시 역할을 계속할 것입니다. 이에 <오마이뉴스>는 시사만화가인 김경수 화백의 만평과 김병기 기자의 뉴스에세이가 결합된 '만평&뉴스로 본 이명박운하' 기획을 연재합니다.  <편집자주>

인천공항고속도로는 민간이 제안했던 민자사업(BTO)이다. 하지만 지난 5년간 정부가 운영수입 보조금으로 4000억원을 지원했다. 당초 예상 통행량은 하루 12만대. 하지만 실제로는 7만대에 불과했기 때문이다. 정부는 또 기업 건설분담금의 20%를 대주었다. 2020년까지 2조원 이상의 국민혈세를 쏟아부어야 한다.

공항철도사업은 정부가 고시했던 민자사업(BTL)이다. 정부는 이용객이 하루 16만명에 이를 것으로 예측했지만, 2만여명에 불과하다. 그래서 2040년까지 사업 참여 기업의 적자를 정부가 보전해 줘야 한다. 무늬만 '민자'인 민간자본 투자사업의 현주소다. 그러니 참여 기업은 언제나 행복하다.

그런데 경부운하도 민자사업으로 한단다. 벌써부터 5대 건설업체들이 컨소시엄을 구성해 내년 2월 첫 삽을 뜬다고 아우성이다. 상황이 이러한데, 건설사 사장 출신인 이명박 대통령은 그간 이상한 말만 되풀이 해왔다.

"경부운하는 민자사업이기 때문에 국민 세금 한 푼도 들이지 않겠다."

이 말을 들을 때마다 불도저를 앞세운 '민자'는 행복한 눈물을 흘린다.