중년 남자가 열 네 번째 생일을 맞았다고?
[미국] 4년 만에 돌아온 윤년 생일을 맞은 사람들
“오늘이 열 네 번째 생일이에요.”
양복에 넥타이를 맨 중년의 남자가 양 손을 치켜들고 활짝 웃으며 말한다. 열 네 번째 생일을 맞았다고. 아니 머리도 벗겨지고 얼굴에 주름살도 보이는데 웬 열 네 살?
그럼 그렇지. 남자는 진짜 열 네 살이 아닌 중년의 신사다. 실제 나이는 쉰 둘, 아니 우리 나이로는 쉰 셋이다. 그런데 열 네 번째 생일을 맞았다고?
미국 버지니아 주에 있는 해리슨버그 고등학교. 이 학교에는 생일이 2월 29일인 사람이 딱 두 명 있다. 영어교사인 짐 나입과 10학년인 블레어 헐비.
4년에 한 번씩 돌아오는 윤년 생일을 맞은 두 사람의 이야기가 학교 신문에 실렸다. 나입 선생님은 1956년 2월 29일 생.
윤년인 해에 태어난 선생님은 4년에 한 번씩 찾아오는 생일 때문에 제대로 된 생일을 찾아먹지 못했다. 그런 까닭에 제 날짜의 생일인 윤년 생일만 찾아 계산을 해 보니 올해 겨우 열 네 살 밖에 안된 것이다. 이렇게 드문 드문 찾아오는 생일이 선생님은 혹시 서운하지 않았을까.
“오, 천만에요. 서운하기는 커녕 기뻐요. 어렸을 때는 사람들이 저를 딱하게 여겼지요. 4년에 한 번씩만 생일이 돌아온다고요. 하지만 진짜 생일 대신 보통 28일에 생일 파티를 열어 해마다 생일을 맞긴 했지요. 물론 진짜가 아니어서 느낌은 좀 달랐지만요. 그런데 이렇게 나이가 들고 보니 윤년 생일이 더 좋네요. 왜냐고요?”
나입 선생님이 윤년 생일을 기뻐하고 예찬하는 이유는 뭘까.
“나이가 들면 생일이 돌아와도 별 느낌이 없어요. 흥분도 없고요. 오히려 생일을 맞을 때마다 조금은 쓸쓸해지지요. 이제 앞으로 몇 번이나 더 생일 케익을 먹을 수 있을까, 얼마나 더 아이스크림을 먹으며 흥분할 수 있을 것인가 하는 생각 때문에요. 그러니 아예 속 편하게 해마다 생일이 돌아오지 않는 게 좋아요. 더 행복해요. 하하.”
한 손에 막대 잡고 또 한 손에 가시 들어도 백발이 먼저 알고 지름길로 온다는데 생일이 돌아오지 않는다고 오는 세월을 막을 수 있겠는가. 순진한 생각을 한 나입 선생님의 헛헛한 유머가 우습기도 하고 서글프기도 하다.
윤년 생일을 맞은 사람들의 이야기는 계속된다. 10학년생 블레어 역시 자신의 특이한 생일에 대해 이렇게 말한다.
“저도 이제 겨우 네 살이에요. 실제로는 열 여섯 살이지만요. 남들은 ‘스위트 16 (Sweet 16)’이라고 무척 흥분하고 즐거워하지만 사실 제가 맞는 ‘스위트 4’는 더욱 짜릿하네요."
남들과 다른 윤년 생일이 좋은 이유에 대해 블레어는 이렇게 설명한다.
"제 진짜 생일은 이렇게 4년에 한 번씩만 돌아오니까 친구들이 더 잘 챙겨줘요. 잊지 않고요. 정말 멋진 선물을 사 주거든요.”
4년에 한 번씩 열리는 올림픽 마냥 4년 만에 찾아온 윤년 생일을 다룬 것은 고등학교 신문 만이 아니다. 이 지역에서 발행되는 일간지 '데일리뉴스 레코드' 역시 윤년 생일을 맞게 된 아기 이야기를 사진과 함께 톱 기사로 내보내고 있다.
아기 이름은 애이든 드레이크 디아즈 (Ayden Drake Diaz). 7파운드 11온즈.
'애이든 드레이크 디아즈'는 신화를 좋아하는 디아즈가 아기 이름을 짓기 위해 스코틀랜드, 아일랜드, 영국의 뿌리를 찾아 고민하던 중 '불타는'이라는 뜻을 가진 '애이든'과 '드레곤 수호자'라는 뜻의 '드레이크'를 붙여 이름을 지었다.
디아즈는 이 이름을 짓기 위해 백 번도 넘게 고쳤다고 한다. 아기 상태는 양호하며 이름과는 달리 아기는 아주 조용하다고 한다. 아기 부모는 윤년이 아닌 해에는 애이든의 생일을 2월 28일에 치를 계획이라고 밝혔다."
2008년 2월 29일. 이 날은 우리가 사용하는 그레고리력의 윤년에 따라 4년만에 찾아온 특별한 날이다. 이 날 미국에서 태어난 아기는 20여만 명이라고 한다. 전 세계적으로는 4백10만명이고.
월드컵이나 올림픽처럼 4년에 한 번 맞게 되는 특별한 윤년 생일. 본인에게는 좀 아쉬울지 모르겠지만 그리 나쁘지만은 않을 것 같다.
왜냐하면 "평범한 것은 싫다. 튀는 게 좋다"를 부르짖는 현대인에게는 윤년 생일이 누구도 잊어버리지 않을 매우 특별한 날이 될 테니 말이다.
더구나 미국 신문에서 볼 수 있듯이 이렇게 생일 가지고 호들갑(?)을 떠는 것도 일종의 특권이라면 특권일 수 있을 테니 말이다.
양복에 넥타이를 맨 중년의 남자가 양 손을 치켜들고 활짝 웃으며 말한다. 열 네 번째 생일을 맞았다고. 아니 머리도 벗겨지고 얼굴에 주름살도 보이는데 웬 열 네 살?
그럼 그렇지. 남자는 진짜 열 네 살이 아닌 중년의 신사다. 실제 나이는 쉰 둘, 아니 우리 나이로는 쉰 셋이다. 그런데 열 네 번째 생일을 맞았다고?
▲ 14번째 생일을 맞은 나입 선생님(53) 기사가 실린 해리슨버그 고등학교 신문. ⓒ 한나영
미국 버지니아 주에 있는 해리슨버그 고등학교. 이 학교에는 생일이 2월 29일인 사람이 딱 두 명 있다. 영어교사인 짐 나입과 10학년인 블레어 헐비.
4년에 한 번씩 돌아오는 윤년 생일을 맞은 두 사람의 이야기가 학교 신문에 실렸다. 나입 선생님은 1956년 2월 29일 생.
윤년인 해에 태어난 선생님은 4년에 한 번씩 찾아오는 생일 때문에 제대로 된 생일을 찾아먹지 못했다. 그런 까닭에 제 날짜의 생일인 윤년 생일만 찾아 계산을 해 보니 올해 겨우 열 네 살 밖에 안된 것이다. 이렇게 드문 드문 찾아오는 생일이 선생님은 혹시 서운하지 않았을까.
“오, 천만에요. 서운하기는 커녕 기뻐요. 어렸을 때는 사람들이 저를 딱하게 여겼지요. 4년에 한 번씩만 생일이 돌아온다고요. 하지만 진짜 생일 대신 보통 28일에 생일 파티를 열어 해마다 생일을 맞긴 했지요. 물론 진짜가 아니어서 느낌은 좀 달랐지만요. 그런데 이렇게 나이가 들고 보니 윤년 생일이 더 좋네요. 왜냐고요?”
나입 선생님이 윤년 생일을 기뻐하고 예찬하는 이유는 뭘까.
“나이가 들면 생일이 돌아와도 별 느낌이 없어요. 흥분도 없고요. 오히려 생일을 맞을 때마다 조금은 쓸쓸해지지요. 이제 앞으로 몇 번이나 더 생일 케익을 먹을 수 있을까, 얼마나 더 아이스크림을 먹으며 흥분할 수 있을 것인가 하는 생각 때문에요. 그러니 아예 속 편하게 해마다 생일이 돌아오지 않는 게 좋아요. 더 행복해요. 하하.”
한 손에 막대 잡고 또 한 손에 가시 들어도 백발이 먼저 알고 지름길로 온다는데 생일이 돌아오지 않는다고 오는 세월을 막을 수 있겠는가. 순진한 생각을 한 나입 선생님의 헛헛한 유머가 우습기도 하고 서글프기도 하다.
윤년 생일을 맞은 사람들의 이야기는 계속된다. 10학년생 블레어 역시 자신의 특이한 생일에 대해 이렇게 말한다.
“저도 이제 겨우 네 살이에요. 실제로는 열 여섯 살이지만요. 남들은 ‘스위트 16 (Sweet 16)’이라고 무척 흥분하고 즐거워하지만 사실 제가 맞는 ‘스위트 4’는 더욱 짜릿하네요."
남들과 다른 윤년 생일이 좋은 이유에 대해 블레어는 이렇게 설명한다.
"제 진짜 생일은 이렇게 4년에 한 번씩만 돌아오니까 친구들이 더 잘 챙겨줘요. 잊지 않고요. 정말 멋진 선물을 사 주거든요.”
4년에 한 번씩 열리는 올림픽 마냥 4년 만에 찾아온 윤년 생일을 다룬 것은 고등학교 신문 만이 아니다. 이 지역에서 발행되는 일간지 '데일리뉴스 레코드' 역시 윤년 생일을 맞게 된 아기 이야기를 사진과 함께 톱 기사로 내보내고 있다.
▲ 미국에서 태어난 20여만 명의 '2월 29일생' 가운데 하나인 애이든 드레이크 디아즈. 해리슨버그 지역 신문인 '데일리뉴스 레코드'가 윤년 아기를 톱 기사로 다뤘다. ⓒ 한나영
아기 이름은 애이든 드레이크 디아즈 (Ayden Drake Diaz). 7파운드 11온즈.
'애이든 드레이크 디아즈'는 신화를 좋아하는 디아즈가 아기 이름을 짓기 위해 스코틀랜드, 아일랜드, 영국의 뿌리를 찾아 고민하던 중 '불타는'이라는 뜻을 가진 '애이든'과 '드레곤 수호자'라는 뜻의 '드레이크'를 붙여 이름을 지었다.
디아즈는 이 이름을 짓기 위해 백 번도 넘게 고쳤다고 한다. 아기 상태는 양호하며 이름과는 달리 아기는 아주 조용하다고 한다. 아기 부모는 윤년이 아닌 해에는 애이든의 생일을 2월 28일에 치를 계획이라고 밝혔다."
2008년 2월 29일. 이 날은 우리가 사용하는 그레고리력의 윤년에 따라 4년만에 찾아온 특별한 날이다. 이 날 미국에서 태어난 아기는 20여만 명이라고 한다. 전 세계적으로는 4백10만명이고.
월드컵이나 올림픽처럼 4년에 한 번 맞게 되는 특별한 윤년 생일. 본인에게는 좀 아쉬울지 모르겠지만 그리 나쁘지만은 않을 것 같다.
왜냐하면 "평범한 것은 싫다. 튀는 게 좋다"를 부르짖는 현대인에게는 윤년 생일이 누구도 잊어버리지 않을 매우 특별한 날이 될 테니 말이다.
더구나 미국 신문에서 볼 수 있듯이 이렇게 생일 가지고 호들갑(?)을 떠는 것도 일종의 특권이라면 특권일 수 있을 테니 말이다.
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