원불교가 충남 논산시 벌곡면 양산리 산35-3번지 일원에 275만3791㎡(약 83만평) 규모로 공원묘지를 추진하고 있다. 이 과정에서 원불교측은 공원묘지 설치를 반대하는 주민들에게 식사 대접을 하고 마을에 10억 원이나 되는 거액을 내놓겠다는 약속까지 한 것으로 알려져 파문이 일고 있다.

뿐만 아니라 원불교측은 공원묘지설치 예정지역에 포함된 신독재 김집선생 묘소(충남문화재자료 제296호)로 가는 길을 막고 바리케이드와 CCTV를 설치, 방문객들이 원불교측의 허락을 받고 가도록 해 비난을 받고 있다.

원불교 삼동원(원장 김택근)과 공원묘지 기획단은 지난 6월 24일 저녁 공원묘지 설치를 반대하는 주민들을 계룡시에 있는 고급 한우집으로 불러 30만원 가량의 저녁식사를 제공하고, 이 자리에서 마을에 10억 원을 기부한다는 양해각서를 교환한 것으로 알려졌다.

그런데 이 자리에 나온 주민들은 모두 벌곡면 이장들로서 불과 3주 전인 6월 5일까지 ‘공원묘지반대투쟁’을 주도하던 사람들이었다. 이들이 원불교측으로부터 향응 제공과 함께 10억 원을 기부받기로 하고 공원묘지 설치에 적극적으로 협력하겠다는 각서를 써준 사실이 밝혀지자, 벌곡면 주민들은 분통을 터뜨리며 강력하게 반발하면서 주민들 간에 반목의 골이 깊어지고 있다.

“제2의 이완용인 이장들은 고향을 떠나라”, “삶의 터전 말살하는 원불교는 각성하라”며 도로변에 현수막을 걸고 원불교와 각서를 써준 이장들을 싸잡아 비난하고 있다. 급기야는 지난 1일 각서를 써준 5명의 이장들과 마을 주민 P씨를 금품수수 의혹이 있다면서 논산경찰서에 조사해줄 것을 요청했다.


한편 원불교 삼동원은 사유지라는 이유로 벌곡면 양산리 35-11번지에 있는 문화재 자료인 신독재 김집 선생의 묘소로 가는 길을 바리케이드로 막고 CCTV를 설치해 주민들은 물론 묘소를 찾는 사람들로부터 비난을 받고 있다.

이에 대해 원불교 삼동원 양원석 총무는 “사람들이 휴지를 버리는 등 관리 차원에서 지난해 설치했다”고 말하며 “묘소를 가려는 사람들은 삼동원으로 연락하면 바리케이드를 열어줘 아무 문제가 없다”는 설명이다. 그러나 김집 선생의 후손인 광산김씨 종친회는 “휴대폰이 없는 사람들은 원불교와 어떻게 연락하란 말이냐? 묘소 참배객들을 위해 열쇠를 20~30개 복사해달라고도 할 수 없지 않느냐?”며 분통을 터뜨렸다.