한나라당 소속이던 엄창섭 울주군수의 비리에 의한 낙마로 오는 29일 치러지는 울산 울주군수 보궐선거에 한나라당이 후보를 공천하기로 하자 민주당과 민주노동당이 강하게 반발하고 있다.

한나라당은 지난해 9월 당규 당헌 개정 때 "부정부패로 치러지는 재보궐선거에는 후보추천을 하지 않을 수 있다"는 규정을 만들었다. 하지만 '않는다' 가 아닌 '않을 수 있다'는 문맥을 넣어 당규가 애매하다는 지적이 정치권에서 제기되기도 했다.

한나라당 울산시당은 8일 "중앙당 공천심사위가 10.29 보궐선거  울주군수 선거구에 공천을 하기로 결정했다"고 밝혔다.

울산시당은 "한나라당은 울산시민과 군민에게 무한 책임을 지는 여당으로서 책무를 다하기 위해 많은 여론수렴과 심사숙고를 거쳐 후보자를 공천하기로 결정했다"며 이같이 밝혔다.

울산시당에 따르면 울주군수 후보자 접수는 8일과 9일 이틀 동안 중앙당 당무조정국 심사팀에서 받게 된다.

이같은 사실이 알려지자 민주노동당 울산시당은 8일 즉시 논평을 내고 "후보공천은 민의를 저버리는 행동이며, 당규까지 어기는 자가당착"이라고 비난했다.

민노당은 "민심은 분명 한나라당이 엄창섭 군수의 낙마에 책임을 통감하길 바라고 있다"며 "가뜩이나 어려운 경제상황에서 국민의 혈세를 낭비해 가며 치러야 하는 보궐선거인데, 원인제공을 했던 당이 또다시 군민의 선택을 받겠다고 나오는 것은 염치없는 행동"이라고 비난했다.

민노당은 이어 "한나라당은 작년 9월 당헌당규 개정을 통해 부정부패로 치러지는 재보궐선거에는 후보추천을 하지 않을 수 있다는 규정까지 만들면서 민심을 확보하려 노력했다"며 "하지만 이번에는 이것마저 무용지물로 만들었다"고 지적했다.

그러면서 "한나라당이 지금이라도 공천방침을 철회하고 민의에 충실하길 바란다"며 "군민 앞에 사죄하고, 무공천을 하는 것이 최소한의 노력이 될 것이다"고 밝혔다.

민주당 울산시당도 8일 한나라당을 비난했다. 임동호 울산시당 위원장은 울산시의회 프레스센터에서 가진 기자회견에서 "당헌당규까지 무시한 파렴치한 행위"라며 "한나라당 공천 후보의 낙선 운동에 나설 수도 있다"고 경고했다.

한편 8일 울산시의회 프레스센터에서 노무현 정부 때 초대 교육부총리를 한 윤덕홍 민주당 최고위원이 민주당 울산시당과 함께 기자회견을 열고 "민주개혁세력과 연대를 추진해 나갈 것"이라고 밝혀 범 야권 통합후보 가능성을 내비쳤다.