천안지역 장애인계의 오랜 숙원인 한국장애인고용촉진공단 충남지사의 천안 설립이 불투명해졌다.

올해 천안에 신설 예정이었던 장애인고용촉진공단 충남지사 설립이 새 정부의 공기업 선진화 계획에 따라 보류 상태가 된 탓. 수년전부터 충남지사의 천안 설립을 요구해왔던 천안지역 장애인계는 천안 설립이 무산되는 것 아닌가라는 불안감 속에 추이 변화를 예의 주시하고 있다.

장애인 고용과 취업을 위한 사업을 중점적으로 추진하는 장애인고용촉진공단은 현재 대전에 대전․충남지사가 소재하고 있다. 1개의 지사에서 두 지역을 모두 담당하며 업무의 과중이 발생, 현장과 밀착한 서비스 제공이 어렵고 지사가 대전에 소재해 충남지역은 접근성에서도 불리를 겪는다는 것이 지역 장애인들의 불만.

충남 지사 신설시 적임지는 천안이 1순위로 꼽혔다. 수도권에 가까운 천안과 아산 인근에 장애인 고용 창출이 용이한 제조업체가 밀집하며 장애인 인구도 충남 16개 시․군 가운데 천안이 가장 많기 때문이다.

실제로 2007년 12월 기준해 천안시의 등록 장애인 수는 1만8842명으로 충남 최다이다. 인근 아산시의 등록 장애인 수 1만565명과 합산하면 충남지역 10만9288명 등록 장애인의 26.9%를 차지한다.

또한 2005년 충남지역 시․군별 장애인 의무고용사업체 현황을 보면 대상 사업장의 61.6%(391개소)가 천안․아산에 소재하고 있다.

이런 점을 거론하며 한국시각장애인연합회 충남지부는 지난 2006년 2월 장애인고용촉진공단 충남지사의 조속한 천안 설립을 요구하는 건의서를 장애인고용촉진공단에 제출했다. 최근에는 천안지역 장애인단체인 한빛회가 공단측에 충남지사의 천안 설립 추진상황을 공식 질의했다.

지난 1일 회신에서 공단 조직인사팀은 "장애인 고용 서비스 망을 확충하고자 올 하반기를 목표로 충남지사 신설을 추진해 온 것이 사실"이라며 "그러나 공기업 선진화 계획이 수립되고 있는 시점에서 충남지사 신설 문제는 선진화 추진계획의 테두리 내에서 종합적으로 검토, 처리될 예정"이라고 답변했다.

공단 조직인사팀은 "모든 공기업의 기구 증설․확대가 보류 상태"라며 "공단 선진화 추진계획 과정에서 충남지사 신설문제가 충분히 논의될 수 있도록 노력해 나가겠다"고 밝혔다.
공단 조직인사팀 관계자는 "지사 신설에는 사무실 임대와 인력 확충 등 15억원 정도의 재정이 투여된다"며 "충남지사는 천안 설립을 예정으로 지난해 노동부와 재경부 등 정부 기관간 직제개편이 협의됐다"고 말했다.

장애인고용촉진공단 충남지사의 천안 설립이 보류 상태라는 소식을 접한 지역 장애인계는 대응방안을 모색하고 있다.

심명석 한빛회 사무국장은 "천안지역 장애인단체는 물론 충남장애인단체총연합회 차원에서 지역 국회의원 면담 등 지사 설립 촉진을 위한 전방위적 활동을 전개할 것"이라고 말했다.