(후쿠오카=연합뉴스) 심인성 기자 = 이명박 대통령과 아소 다로(麻生太郞) 일본 총리 간의 13일 후쿠오카(福岡) 정상회담은 우호적 분위기 속에서 진행됐다.

두 사람이 그간 잦은 접촉을 통해 친분을 쌓은 때문인지 애초 45분으로 예정됐던 회담시간은 15분 가량 길어져 총 1시간이 걸렸다. 이 대통령과 아소 총리간 단독 정상회담은 이번이 2번째지만 아소 총리가 이 대통령 취임식에 참석했고, 또 두 사람이 지난 달 페루 APEC(아시아.태평양경제협력체) 기간 열린 한미일 정상회담에서도 만나 올해에만 총 4번을 만난 셈이다.

회담장에서 만난 두 사람은 서로 웃으면서 "잘 지내셨느냐"며 반가운 인사를 나눴다. 아소 총리는 "대통령 각하와 4번째 만난다. 그동안 가장 많이 만난 외국 정상"이라면서 "이렇게 주요한 이웃 나라 정상끼리 관계를 도모하고 국제과제 해결을 위해 공동으로 노력하는 것이 중요하다"고 강조했다. 또 "10월 정상회담에서 확인한 대로 미래지향적인 성숙한 동반자관계를 만들어가고자 한다"고 희망했다.

이에 대해 이 대통령은 "아주 짧은 기간에 가장 많이 만났던 정상"이라고 화답하면서 "후쿠오카에서 세 나라 정상이 만나게 된 것은 특별한 의미가 있다. 원래 고베(神戶)에서 열리기로 했던 것을 내가 `후쿠오카에서 하는 것이 좋겠다'고 일본측에 얘기했었는데 결과적으로 아소 총리가 총리가 될 걸 미리 알고 이야기 한 것 같다"고 말해 좌중에 웃음을 자아냈다. 후쿠오카는 아소 총리의 고향이기도 하다.

이어 비공개 회담에서 이 대통령은 "한일관계를 흔히 '가깝고도 먼 나라'라고 하는데 '가깝고도 가까운 나라'가 돼야 하며, 한국은 그럴 준비가 돼 있다"면서 "불편한 일이 있다면 진정성을 갖고 지혜를 모으면 양국 국민이 이해할 수 있는 해결책을 마련할 수 있을 것"이라고 강조했다고 이동관 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 그러면서 "1년에 3국 정상이 만나지만 그 이외에도 수시로 만나자. 조속한 시일 내에 기업인들을 대동해 방문해 달라"며 아소 총리의 방한을 공식 초청했다. 이에 대해 아소 총리는 "정상간 셔틀외교뿐 아니라 외교장관 등 실무채널에서도 자주 만나는 것이 중요하다. 문제가 있어도 자주 만나야 한다"면서 "조속한 시일 내에 방한하겠다"고 화답했다.

이 대통령과 아소 총리는 한일FTA(자유무역협정)에 대해서도 의견을 나눴다. 아소 총리는 "금융위기로 무역이 위축되지 않고 오히려 경제교류가 확대되는 것이 중요하다"면서 "내년에 가능하면 EPA(한일FTA)협상이 재개됐으면 좋겠다"는 희망을 피력했고, 이에 대해 이 대통령은 직접적인 언급을 자제한 채 "보호무역주의로 후퇴해서는 안된다. 보호무역주의로 후퇴하는 사례들을 함께 찾아내 공동으로 지적하는 방안도 강구해 보자"고 말했다.

양 정상은 이와 함께 북핵폐기를 위한 공조 필요성에 인식을 같이하면서 일본인 납치 문제와 관련해 "납치문제에 대해서도 진전이 이뤄져야 한다"는 아소 총리의 지적에 이 대통령은 "일본 국민과 가족들의 심정을 잘 이해하고 있다"고 답했다. 이와 관련, 아소 총리는 양복 상의 오른쪽 깃에 '북한에 납치된 일본인 문제 해결'라는 문구가 달린 푸른색 배지를 착용한 채 정상회담에 임해 눈길을 끌었다.

이밖에 아소 총리는 '한일 공동 이공계학부 유학생 파견사업' 제도 연장 방안을 거론하면서 "제조업을 키워가는 자세와 가치관을 갖는 게 중요하며, 제조업에 '경의'와 '관심'을 가져야 한다"면서 "이 프로그램이 양국의 부품산업과 제조업 쪽의 이공계 인력을 육성하는데 도움이 될 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 미국의 금융산업 치중정책이 글로벌 금융위기의 한 원인이라는 점에 공감을 표시하면서 "한일 양국이 큰 경제권이라는 측면에서 협력해 나가야 한다"고 역설했다.

이날 회담에선 애초 의제에 없었던 아프가니스탄 평화협력 문제도 논의됐다. 양 정상은 보건·의료·교육 등 아프가니스탄내 평화협력 사업을 공동으로 하는 방안을 논의해 가기로 했는데, 이는 아프간을 중시하는 버락 오바마 미 대통령 당선인의 입장과 무관치 않다고 청와대 관계자는 전했다.

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