대전 동구 국제화센터의 건물 신축비 기부채납 방식을 둘러싼 논란에 이어 시민들의 세금을 낭비하고 있다는 지적 역시 제기되고 있어 논란이 되고 있다.

지난해 6월 2일 개관한 동구 국제화 센터는 원어민 교사 8명을 비롯한 16명의 교사진으로 구성, 초등학생 1,152명의 배움의 장으로 대전지역은 물론 전국적으로 각광받고 있는 것으로 보도된바 있다.

하지만 사건의 발단은 국제화 센터 건축비에 대한 기부채납 방식이 잘못됐다는 주장에서 시작됐다.

당초 국제화 센터는 대전 동구청에서 부지를 제공하고, 운영비를 보조하면서 웅진이 신축비 34억을 선투자한 뒤 6년 간 사용 후 기부채납 하는 것으로 알려졌었다.

그러나 기부채납의 방식으로 운영한다는 발표에 웅진을 제외한 다른 업체들은 사업에 뛰어 들지 않았다는 주장 역시 제기되고 있고, 건축비는 동구청에서 수강생들에게 지원해주는 일부에 포함돼 있어 기부채납이 아니라는 논리다.

국제화센터를 담당하고 있는 대전 동구청 전략 사업팀 관계자는 9일 기자와의 전화통화에서 "기부채납이 맞다"고 주장하면서 "매년 동구청에서 수강생들에게 지원하고 있는 15억 중 일부로 건축비를 보전하고 있다"고 밝혀 기부채납이라는 주장을 무색하게 했다.

이 관계자는 "국제화센터에 웅진이 50억을 투자 했었다"며 "기업 손실을 막기 위해 동구에서 지원하고 있는 것 뿐"이라고 잘라 말했다.

그러면서 "결과적으로 동구에서 지원하고 있는 15억은 구민들에게 수강료를 지원하는 것이지 건축비를 분할 상환하는 것은 아니"라고 거듭 강조하면서 "기부채납 방식은 그런 식으로 개념을 잡는 것이 아니"라고 항변하기도 했다.

국제화센터의 수강생 1인당 수강료는 3개월 동안 22만 8천원(교재비 포함 24만원)이며, 동구청에서 매년 15억을 지원해줘 결과적으로 수강생들은 개인당 8만원을 내고 교육을 받고 있다.

더군다나 매달 100여명의 저소득 층 자녀들에게는 무상으로 수강할 수 있도록 지원해 시민들의 많은 호응을 얻은 바 있다.

그러나 동구에서 지원하고 있는 15억원은 동구민들의 세금으로 부담하고 있는 것으로 드러나 "혈세 낭비 아니냐"는 지적이 제기됐다.

대전시학원연합회 관계자는 전화통화에서 "동구청에서 국제화센터에 많은 금액을 지원하고 있는 것은 명백한 혈세 낭비"라며 "일반 어학원에 그런 지원을 해준다면 교육 시장이 더욱 활성화 될 것"이라며 동구청을 비난하고 나섰다.

이 관계자는 "국제화센터가 특별한 커리큘럼을 가지고 학생들을 교육시키는 것도 아닌데, 시민들의 세금으로 지원하고 있는 것은 헛수고 하는 것"이라며 강력히 반발하기도 했다.

학원연합회 관계자의 이 같은 주장에 동구청 관계자는 "이미 이 이야기는 처음에 논의됐던 이야기"라며 답변을 회피하기도 했다.

지난해 대대적인 영어마을을 조성한다고 발표해 전국적으로 각광을 받았던 국제화센터가 기부채납의 논란과 세금을 낭비하고 있다는 주장에 극심한 진통을 겪을 것으로 예상된다.