한화갑 민주당 전 대표가 오랫만에 자신을 지지하는 각계 각층 지인들과 함께 정치적인 모임을 가져 앞으로 그의 행보가 주목된다.

한 전 대표는 그동안 각 단체와 학생들을 중심으로 작은 강연회만을 가졌왔으나, 지지자 및 각계각층의 전문가들이 국가의 총체적 위기를 대처할 시대적 소명으로 한 전 대표의 정치복귀 당위성에 대해 요구했고, 한 전 대표가 이를 받아들여 지난 15일 저녁 마포의 한 식당에서 첫 회동을 가지고 앞으로의 정치 일정과 그동안의 소회를 밝혔다.

한 전 대표는 먼저 "이제까지 평생 신세만 진 빚진 정치이었다"고 국민들에게 감사해 하며, 잠시 뜸을 들여 그동안의 정치역정을 회상하는듯 해보였으나, 곧 이어 "이제는 그 빚을 갚아 할 시기"임을 분명히 했다. "잠시 정치를 떠나보니 이제야 비로소 정치가 내려다보이며 관망할 수 있었다"는 것이다.

그는 "그동안은 김대중 대통령 만들기와 정권재창출을 목표로 노무현 참여정부를 만드는데 최선을 다했었던 것이 전부"일 수밖에 없었던 시대적 상황을 술회하며, 그러나 "이제는 국민을 위해 무엇을 한 것인가? 앞으로는 국민을 중심으로 하는 새로운 정치인의 모습을, 국민을 중심으로 하는 당운영으로 국민을 위한 정치인의 본보기가 되겠다"고 밝혔다.

이제는 '낡아빠진 진보 대 보수'의 이념 대결이 아닌, 진정한 국민을 위한 정책이 무엇인가를 생각하고 실천해가야 할 시기라는 것이다. 현재의 대한민국은 '부자와 부자가 아닌 사람들의 간극과 계층간의 적대감과 반목이 너무 크기 때문에 부자가 스스로 투자하고 사회에 환원할 수 있는 자발적 기회를 갖도록 해야 하며 가난하고 어렵고 소외된 우리 국민들을 위해서 국가와 정치인들이 최선을 다해 그 어려움이 해소되어지도록 온마음과 머리를 짜내야 할 때이며, 국민들의 신뢰를 회복하기 위해 최선을 다해야 할 때라는 것이다.

또한 "국민이 다시 정치에 관심을 갖고 참여할 수 있는 기회를 갖도록 정치인들 스스로 부단한 노력을 꾀하여야 할 때"라며 "국민과 함께 국민을 두려워 하는 정치, 필요하다면 국민 앞에 무릎 꿇을 수 있는 정치로, 국민의 행복과 정치인들의 행복이 서로 접목돼 국민과 정치인의 공동선언과 공동 네트워크가 필요한 시기"라고 강조했다.

한 전 대표는 이어 "우리나라는 OECD에 참가국으로 세계13위라 하지만 국가경쟁력은 40위에 불과해서 아직은 선진국대열에 끼지 못하고 있다"며 "세계일류국가가 되려면 국가가 목표를 가져야 하는데, 현 정권은 명확한 목표를 제시하지 못하고 있을 뿐만 아니라 리더쉽까지 부재인 상태"라며 이명박 정부에 대한 쓴소리를 아끼지 않았다. 집권자는 목표를 제시하고 그 목표와 계획으로 국민에게 희망을 주어야 하는데 그러지 못하다는 것이다.

남북관계에 관해서는 "다시 냉전시대로 후퇴해버려 지난 10년 동안의 민족 동질성 교류협력이 거의 무로 돌아간 상태"이지만 "무엇보다 남북관계회복을 위해 최선을 다해야 할 때로 '동질성  회복과 남북통일'은 대한민국이 세계일류국가로 가는 대한민국의 기틀"임을 강조하고, 현정부의 대북정책에 대해 강하게 비판했다.

또 "정당은 있지만 당리당략에 매몰되어 있어서 마땅한 대안세력이 될 수 없는 상태(최근 한 여론조사에 따르면 한나라당 19% 민주당 9.5%)로 이는 정당이 아니라  국민 불신세력이 되어 있다"고 평가했다. 이어 "지금은 김구 선생님이나 이순신... 등의 위대한 지도자가 아니라 보통사람들이 함께 모여 공동선을 이루고 계층간, 지역간, 남녀노소간, 종교간의 갈등을 해소하고 갈갈이 찟겨진 국민들의 마음을 추스려 국민통합을 이루어 가야 할 때"라고 밝혔다.

한 전 대표는 이어 지지자들의 요구에 결심을 한 듯 "뜻을 같이하는 사람들이 함께 희망을 줄 수 있는 새로운 조직체 및 당을 만들어 국민과 함께 논의해서 일하고, 또 함께 참여한 사람들이 국민과 함께 공정한 배분을 위해 앞장서야 한다는 생각을 한다"며 "이제는 보통사람들과 함께 공동선을 이루고 국민을 위해 어려운 일을 함께하고 함께 나누는 새로운 정당의 모습을 갖춰야 한다"고 말했다.

한 전 대표는 잠시 뜸을 들인 후에 "제가 가지고 있는 모든 자산과 열정을 받쳐 국민과 함께 새로운 정치세력의 밀알이 되겠다"고 밝혔다. 이어 함께 자리한 군중들에게 "새로운 정치활로를 우리가 국민들과 함께 모색해가자"고 제안했다.

한편 이 자리에 참석한 조국통일 민간인 총회 최주완 회장을 비롯한 100여명의 지지자들 역시 "한화갑 전 대표의 정치적 자산과 능력이 발휘되는 새로운 정치의 장이 열리기를 간절히 기원한다"며 입당원서조차 외면해서 유효기간을 넘긴 현 민주당지도부와 민주당에 대해 비판했다.

작은 민간법률단체의 장을 맡고 있는 정모씨는 "김대중 대통령의 영남특보와 불교특보 25년의 세월로 영남은 물론 강원, 경기는 물론 서울 충청지역에서 가장 많은 지분 및 지지세력을 가진 한화갑을 무시하고 소외시키는 민주당의 소심한 행태가 민주당을 저 지경으로 만들었다"면서 "단 8명의 의원으로 열배가 넘는 열린우리당을 흡수시킨 한화갑의 저력을 무시한다면 민주당은 영원한 10%의 정당을 넘지 못할 것으로 이제라도 민주당이 정말 국민의 정당으로 다시 태어나려면 한화갑이 가진 15%의 자산과 노무현 전 대통령의 10%를 안고 가지 않으면 안된다"고 밝혔다.