[기사 수정: 18일 오후 2시 30분]

▲ 중앙에 빨간색으로 테두리 친 것이 문제가 된 연합뉴스 기사. 이 기사는 이날 미디어다음 정치면에 기사는 배치됐고, 배치된 지 3시간여 만에 댓글이 5000여 개가 넘었음에도, 오른쪽 빨간 테두리는 '최대댓글 정치뉴스' 기사에는 배치되지 않았다. 나중에 확인한 결과 '최대댓글 사회뉴스'에 배치돼 있었다. ⓒ 미디어 다음 화면 갈무리

"미디어다음의 이명박 대통령 관련기사 댓글이 차단됐고, 아고라 토론방까지 접속이 안 된다."

17일 밤 <오마이뉴스>에 걸려온 제보 전화 내용이다. 제보자 임아무개씨는 "이 대통령 관련 기사에 비판 댓글이 쇄도하자, 다음에서 기사를 정치면에서 뺐고 댓글 기능을 차단시켰으며, 아고라 토론방 접속까지 차단시켰다"는 의혹을 제기했다.

<오마이뉴스>가 확인한 문제의 기사는 이날 오후 3시 9분에 입력된 <연합뉴스>의 <李대통령 "존경 못 받는 국가될까 두려워"(종합)>로, 이날 국가브랜드위원회 보고대회를 다뤘다. 당시 이 기사가 다음 '오늘의 주요뉴스'에 배치되자 "존경 못 받는 국가가 되는 이유는 이명박 대통령 탓"이라는 내용의 많은 비판 댓글이 쇄도했다.

오후 6시까지 3시간 만에 댓글이 5000여 개를 넘어섰지만, 이후 갑자기 이 기사의 댓글 쓰기·보기 기능이 정지됐다. 또한 당초 정치면에 있던 이 기사는 사회면의 서울지역 뉴스로 옮겨졌다. 국가브랜드위원회 보고대회와 관련한 다른 기사들은 모두 정치면에 배치돼 있는 것과는 대조적이다.


"당시 정치면과 다음 아고라 자유토론방 접속이 안 됐다"는 제보자의 주장도 사실로 확인됐다. 밤 11시 현재 접속이 가능해진 다음 아고라 자유토론방에는 많은 누리꾼들이 '아고라 일시 불통'에 대한 글을 잇달아 올렸다.

이에 대해 18일 다음 쪽에서는 "누리꾼들의 오해"라고 밝혔다. 다음 관계자는 기사 댓글 기능 정지와 관련 "확인해 본 결과, 해당 기사의 댓글(기능)은 차단된 적이 없다"고 말했다.

정치면에 있던 기사가 서울 지역 뉴스 쪽으로 옮겨진 것에 대해 이 관계자는 "해당 언론사가 보낸 기사 분류 코드에 따라 자동 배치된 것으로 안다"고 답했다. 이어 그는 정치면과 다음 아고라 불통과 관련해 "서버 불안정으로 인해 일부 접속이 원할치 않았으나, 의도적으로 접속을 방해하려 했다는 것은 있을 수 없는 일"이라고 답했다.


"누리꾼들의 오해일 뿐"이라는 다음쪽의 입장과는 달리, '성지순례' 글이 된 <연합뉴스> 기사와 다음 아고라 자유토론방에는 "이날 경찰이 아고라 조회수 조작 누리꾼들의 집과 자택을 압수수색한 상황에서, 다음이 정부의 누리꾼 단속 의지에 굴복한 것"이라는 주장의 댓글이 쏟아졌다.

다음 아이디 '떡장수'는 "결국 다음은 성지순례 글에 이명박 대통령 욕하는 기사에 댓글을 잠시나마 멈추고 토론방도 막아 논란이 되는 걸 막고 싶었던 것"이라고 지적했다.

이 대통령 관련 기사에 비판 댓글이 쇄도하자마자 기사 분류가 재배치되고, 일부 서비스까지 중단되는 사태는 흔치 않다. 이런 탓에 다음 쪽의 해명에도 불구하고, 누리꾼들은 의혹의 눈초리를 거두지 않고 있다.