"달콤한 딸기에 취하고 싶니? 그럼, 논산에 가봐!"
오는 10일부터 12일까지 <논산딸기축제> 열려
▲ 딸기체험딸기밭에서 딸기를 따 그자리에서 먹는 <딸기체험>이 인기다. 요즘 딸기는 농약대신 천적을 이용해 농사를 짓는 농가가 많기 때문에 씻지 않아도 안전하다. 논산지역의 어느 딸기농장에서 딸기를 따 먹고 즐거워하는 아낙네들. ⓒ 윤형권
4월을 대표하는 과일 중 으뜸은 딸기가 아닐까? 부끄러움도 모르는 듯 빨갛게 부푼 속살을 있는 그대로 보여주는 딸기. 잘 익은 딸기를 한 입에 넣고 지그시 깨물면 새콤달콤한 맛과 향이 온몸에 퍼져나간다.
시장에서 사 먹는 딸기도 맛있지만, 요즘은 싱싱한 딸기를 딸기밭에서 바로 따서 맛볼 수 있는 '딸기체험'이 인기다. 딸기밭에서 애기 주먹만한 딸기를 따서 씻지도 않고 베어 무는 재미는 애나 어른이나 마냥 즐거워한다.
논산지역에서 딸기체험을 하려면 적어도 2주전에 예약을 해야 한다. 딸기를 따 내는 시기조절과 수용인원 때문이다. 딸기는 이달 말경이면 수확이 끝난다. 4월 초순이 딸기가 한참 무르익을 때. 따라서 체험 하려는 사람들도 한꺼번에 몰려든다.
딸기체험은 한 사람당 8천원 정도 입장료를 내고 딸기밭에 들어가 마음껏 따 먹을 수 있다. 다만 딸기밭에서 따 먹기만 할 수 있지, 가지고 나올 수는 없다.
딸기체험을 하고자 한다면 몇 가지 꼭 지켜야 할 사항이 있다. '딸기삼춘'이라는 딸기체험농장을 5년째 운영하고 있는 서교선(43세) 씨는 "딸기는 제 자식과도 같아요. 1년 내내 정성을 들여 가꿔 탐스런 딸기가 빨갛게 익어 따낼 때면 서운하기도 해요. 그런데 딸기체험을 하러 온 사람들 중 가운데 일부 몇 명 때문에 딸기밭이 엉망이 되는 경우가 종종 있다"며 딸기체험 할 때 꼭 지켜야 할 것을 당부한다.
딸기는 잘 익은 것만 딴다.
일단 딴 것은 버리지 않는다.
딸기를 따가지고 나오면 안 된다.
넝쿨을 잡아당기면 안돼
두둑을 넘어다녀도 안돼
장난하면 안돼(특히 어린이들)
벌통을 만지면 안돼(벌에 쏘일 수 있음)
"즐거운 딸기체험을 하려면 농부 입장에서 몇 가지만 지켜주시면 돼요. 딸기 한 그루에서 5~6회 수확하기 때문에 조심스럽게 다뤄야 또 열매가 열린다"며 서씨는 딸기체험 할 때 지켜야 할 7가지를 재차 강조한다.
오는 4월 10일부터 12일까지 3일간 논산천 둔치와 논산지역 각 농가 딸기밭에서 <논산딸기축제>가 열린다. 올해로 11회째인 <논산딸기축제> 는 참가 연인원 70만 명이나 되는 제법 규모가 큰 축제다.
<논산딸기축제>는 딸기체험, 딸기음식 시식회, 딸기즙 무료 시음회, 딸기 케잌 만들기 등 어린이와 어른들이 함께 참여할 수 있는 프로그램도 푸짐하다.
각양각색의 꽃이 흐드러지게 피기 시작하는 4월. 가족들과 함께 달콤한 딸기에 푹 빠져보는 것도 좋지 않을까?
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덧붙이는 글
딸기체험농가의 전화번호 등은 홍보를 위한 것으로 논산시농업기술센터의 양해를 구한 것임
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