지난 5년간 자살하는 인천지역의 초·중·고등학생이 늘어나는데다 2008년부터는 성적을 비관해 자살하는 학생이 급증하는 것으로 나타나 자살 예방책 마련이 절실하다는 지적이다.

특히 성적비관 자살이 이명박 정부의 일제고사와 학교자율화 추진 이후 급증해 현 정부의 교육정책이 원인으로 지적되고 있다.

인천시교육청이 지난 2005년부터 2009년 6월 24일까지 인천지역 초·중·고등학생의 자살 현황을 조사한 결과 총 42명의 학생이 자살한 것으로 나타났다. 2005년에는 12명, 2006년 7명, 2007년 7명, 2008년 11명, 2009년 상반기 5명이었다.

자살 원인으로는 '충동 등 기타' 13명, '가정불화' 10명, '성적비관' 5명, '신병' 5명, '이성관계' 4명,  '우울증·비관' 4명, '괴롭힘·폭력' 2명 순이었다. 특히 '성적비관' 자살학생이 2007년까지는 없었으나, 2008년 3명, 2009년 상반기 2명으로 급증해 현 이명박 정부의 교육정책이 원인으로 지적되고 있다.

이에 대해 이언기 인천시교육위원회 위원은 22일 인천시교육청에 대한 교육행정 전반에 관한 질문을 통해 "작년과 올해 자살학생 16명 중 5명의 공식적인 자살원인이 그동안 보이지 않았던 성적비관"이라며 "이명박 정부 들어 학교자율화라는 이름으로 날로 심해지고 있는 과도한 성적경쟁이 참사의 원인을 제공한 것은 아닌가하는 생각을 지울 수 없다"고 밝혔다.

이어 "청소년 초기에 접어들어 자살률이 증가한다는 점을 고려할 때, 중·고등학교 뿐 아니라 초등학교 때부터 인성·생명존중·생애교육과 생활지도·상담·의사소통 등이 매우 중요하다"며 "전문상담교사·학교사회복지사 등 전문 인력의 학교 내 배치, 전문기관을 통한 형식적이지 않은 자살 예방 교육과 교사연수, 지역사회 내 위기지원 체계 구축이 필요하다"고 주장했다.

노현경 인천시교육위 부의장도 "시교육청이 학생들의 정신건강 증진을 위해 해당 학생 학부모와 인천시, 지역유관기관과 공조해 종합적인 대안을 마련해야 한다"며 자살 예방책 마련이 절실하다고 밝혔다.