▲ 아주 소박한 생일상!딸아이가 나름대로 준비한 아빠의 생일상입니다. 마음은 정말 푸짐합니다. ⓒ 김순희
벌써 결혼생활이 십 여 년이 지났습니다. 남편을 만나 참으로 뒤돌아보지 않고 앞만 보며 달려온 것 같은데 어느새 나이도 먹고, 겉모습도 어느새 중년의 모습으로 변해가고 있습니다.
남편의 생일은 항상 이맘때입니다. 가을추수가 한창이거나 시작하는 시기, 가을과 항상 맞물러 어디에서나 얻는 풍성함이 함께하였지요. 하지만 남편의 마음은 늘 힘들었던 기억들로 가득했던 것 같은데 이제까지 제대로 챙겨주지 못하고 그냥 대충 넘어가곤 했습니다.
남편의 생일은 애석하게도 저의 친정아버지 제삿날과 같습니다. 그렇다고 해서 뭐라 할 사람은 없지만 이제까지 생일이라고 친정식구 그 누구한테 한 번도 말한 적이 없었습니다. 간단하게 아니면 대충 생일날보다 앞당겨 미역국을 해준 기억만이 남아 있습니다.
지금 생각하니 참으로 미안하기도 하고 씁쓸한 마음이 자꾸만 듭니다. 아무튼 이번만은 좀 챙긴다는 기분이 들게 해야 할 것 같아 하루 전 날 딸아이가 학원을 가기 전 잠시 불렀습니다. 전혀 모르고 있던 딸아이가 당황해 하며 어떻게 해야 할지 몰라 하더니 이내 오천 원만 달라고 했습니다. 오천 원으로 무엇을 할지 걱정은 되었지만 이번만은 딸아이에게 모든 걸 맡기기로 했습니다.
간단하게 미역국이나 끓여 먹자 싶었는데, 이래저래 마음이 무거워졌습니다. 오천 원을 받은 딸아이는 걱정하지 말라며 서둘러 학원을 향해 나갔습니다. 무심코 콩밥에 미역국 한 그릇으로 지내왔던 남편의 생일이 올해라고 특별한 건 아니지만 그동안 제대로 선물다운 선물 한번 해주지 못했다는 생각이 들자 마음이 더 무거워졌습니다.
▲ 작은 카드 한 장이 행복한 아침입니다.깨알 같은 글씨로 사랑을 가득 담은 딸아이의 마음이 그대로 전해지는 것 같습니다. ⓒ 김순희
딸아이는 작은 목소리로 말하는 것조차 꺼려했습니다. 행여나 눈치 빠른 아빠가 이런 사소한 행동부터 의심해 우리의 이벤트를 알아차릴까 염려가 된 모양입니다. 둘이 눈빛으로 서로 사인을 주고받으니 어느덧 밤이 깊고, 생일날 아침이 되었습니다.
여느 때와 같이 평범한 하루 일상이 시작되었습니다. 전 평소보다 조금 이른 시간에 일어나 팥 삶은 것을 넣어 밥을 하고, 소고기 대신 북어로 미역국을 끓였습니다.
버섯부침에 어묵조림, 시골에서 가져온 햇무를 채 썰어 무채를 하고, 조기 두 마리도 구웠습니다. 제가 아침 밥상을 준비하는 동안 딸아이는 작은 상 위에 접시를 놓고, 책상 밑에 있던 까만 비닐봉지를 꺼내왔습니다. 봉지 안에는 초코파이처럼 생긴 작은 빵 다섯 개가 있었고, 그것을 뜯어 가지런히 놓고 예전에 버리지 않고 보관해 둔 긴 초 하나를 꼽았습니다.
그러고는 얼른 어디선가 꺼내온 빨강 장미 한 송이를 상 위에다 올려놓았습니다. 알아서 준비해 보겠노라 환하게 웃던 그 모습이 불현듯 스쳐 지나갔습니다. 그래도 키워보니 딸이 있어 전 행복한 엄마라는 걸 알았습니다. 고마웠습니다. 작은 것이지만 함께 할 수 있는 자식이 항상 옆에 있다는 것이 그저 감사할 뿐이었습니다.
그렇게 남편의 생일상에는 작은 빵과 초 하나, 빨간 장미 한 송이, 그리고 깨알 같은 글씨로 사랑을 담은 작은 카드 두 장이 나란히 준비되었습니다. 불을 끄고, 아직 자고 있는 남편 쪽으로 걸어가 남편을 불렀습니다. 자다 놀란 눈이 휘둥그레졌습니다. 어리둥절해 하는 남편 앞에 작은 생일상을 내려놓고, 딸아이와 전 노래를 불렀습니다. 참으로 오랫동안 하지 못했던 것 같습니다. 진심으로 말입니다. 말로는 다 표현할 수 없어하는 남편의 얼굴 표정이 그대로 제 눈에 보였습니다.
▲ 처음으로 준비한 남편의 생일선물!올 가을엔 이 로션을 발라 남편의 얼굴이 더 맑아지면 좋겠습니다. ⓒ 김순희
예쁜 케이크가 아니어서 미안하고, 멋진 선물이 아니어서 더 마음 무거웠을 저와 딸아이를 위해 남편은 고맙다는 말을 연신 하였습니다. 그 어느 때보다 가장 고맙고, 기분이 좋다고 말하는 남편의 모습 뒤로 이젠 정말 표현하지 않은 인색함을 좀 버리고 늘 환하게 작은 것 하나라도 표현하는 딸아이의 행동을 제가 좀 배워야 할 것 같습니다.
커가는 딸아이가 있어 더 돋보이고 화려했던 남편의 생일날 아침, 온 가족이 터질 듯한 풍선만큼이나 벅찬 행복을 느꼈습니다. 가진 게 넉넉하진 않지만 작은 것에 만족하고 행복해 할 수 있다는 것이 어쩌면 가진 것보다 값진 것임을 깨달았습니다.
저녁 퇴근길에 남편의 로션을 하나 사야겠습니다. 생각해보니 제대로 된 로션 하나 없던 것이 마음에 걸립니다. 이 가을, 더 촉촉하고 뽀얀 남편의 얼굴을 위해 투자(?)를 해야 할 것 같습니다. 계절만큼이나 풍성하고 넉넉한 가을을 저 뿐만 아니라 우리 모두 함께 느꼈으면 좋겠습니다. 행복은 멀리 있지 않고 가까이에 있다는 것을 잊지 않아야 하겠습니다.
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