50년 만에 '김주열 열사 범국민장'이 오는 11일 마산과 남원에서 열리는 가운데, <마산시보>에 김주열 열사가 1960년 3월 15일 '구경 나간 것'이라고 표현해 논란을 빚고 있다.

마산시장이 발행인인 <마산시보>(202호, 2010년 2월 25일자)에는 "민주 혼불, 아! 그날이여"라는 제목에서 다음과 같이 설명해 놓았다.

"당시 김주열은 남원에서 마산상고에 입학시험을 치르고 합격한 소년이었다. 김군은 3월 15일 밤 이모 할머니 집인 자산동 향원다방 맞은 편 샛별미장원에서 저녁을 먹다 말고 구경 나간 것이 27일 후에야 최루탄을 맞은 시체가 되어 나타난 것이다."



김주열열사추모사업회(대표 백남해, 마산)가 발끈하고 나섰다. 사업회는 마산시가 김주열 열사를 폄훼한 것이라며 공개사과할 것을 촉구했다. 김주열열사추모사업회는 5일 오후 마산시청에서 기자회견을 연 뒤, 김영철 마산시장 권한대행을 만나 바로 잡을 것을 요구했다.

김주열열사추모사업회는 김주열 열사가 3․15 때 '구경'한 것이 아니라 직접 시위에 참여한 것이라 보고 있다. 김주열 열사의 이모 할머니 집은 당시 마산시 장군동(현 완월초교 부근)에 있었고, 이모 할머니가 운영하는 샛별미장원은 자산동에 있었다.

당시 김주열 열사는 마산 남전 앞(현 무릎병원 부근)에서 희생 당했다. 남전 앞은 이모 할머니 집(장군동)에서 250m 가량, 샛별미장원에서 180m 가량 떨어져 있다. 사업회는 "<3.15의거사>(400쪽)에 보면 이모 할머니 집과는 상당히 떨어진 곳에서 경찰이 시신을 발견했다고 기록되어 있다"며 "이는 열사가 데모에 적극 가담한 것으로 판단되는 대목"이라고 설명했다.

또 김주열열사추모사업회는 "김주열 열사의 이모 할머니 집이 자산동 샛별미장원이라는 주장이 전혀 신빙성이 없다는 것은 당시 신문 기사를 보면 단박에 알 수 있다"며 "당시 모든 신문 기사에는 이모 할머니 집을 장군동이라고 적고 있으며, 샛별미장원이라는 표현은 눈을 닦고 봐도 그 어디에도 없다"고 밝혔다.


민주화운동기념사업회도 소식지를 내면서 김주열 열사가 '구경'하다 참변을 당했다고 기술했다가 항의를 받고 정정했다. 민주화운동기념사업회 소식지 <희망세상>(2009년 3월호, 마산 3.15의거 현장을 찾아서)에는 김주열 열사와 관련해 "무학초등학교 옆 이모할머니 댁에서 시위를 구경하러 나왔다가 변을 당했던 것"이라고 기술했다.

이후 김주열열사추모사업회(남원·마산)가 정정을 요구했고, 민주화운동기념사업회는 2009년 7월 정정보도문을 통해 "김주열은 형 광렬(당시 19세)과 함께 시위대에서 경찰과 대치하여 투석전을 벌이는 도중 경찰이 쏜 최루탄에 맞아 현장에서 산화했다"고 바로잡았다.

김주열열사추모사업회는 "열사의 명예와 관련된 일로 시민들의 질문과 항의가 잇달아 오는 11일 거행되는 '범국민장'에 이미 지대한 영향을 미치고 있다"면서 "마산시는 3.15의거 국가기념일 제정을 자축하며 홍보하는 모습에 비해 범국민장에 대해 너무 무관심하다"라고 지적했다.

또 이들은 "<희망세상>과 <마산시보> 기자에게 역사 현장을 안내하며 그 당시 상황을 설명한 사람이 문제의 기사와 함께 실린 3.15의거기념사업회 간부라는 사실에 주목하지 않을 수 없다"며 "마산이 김주열 열사를 이런 식으로 계속 외면하거나 폄훼하게 되면 마산은 엄청난 역사적, 문화적 자산을 잃게 될 것"이라고 밝혔다.

김주열열사추모사업회는 마산시에 대해 '공개 사과'와 '정정보도문 발표', '철거한 범국민장 관련 설치물 복구', '3.15 국가기념일 관련 불법 현수막 해명'을 촉구했다. 또 3.15의거기념사업회에 대해 이들은 '자료 수정에 대한 구체적인 방안을 공개적으로 약속할 것'을 요구했다.

이날 김영철 마산시장 권한대행은 "검토해 보고 할 수 있는 일을 하겠다. 시간을 두고 고민하겠다"고 말했다. 이에 백남해 대표 등 관계자들은 "시간이 없다. 6일 오후 4시에 다시 마산시청에 찾아오겠다"고 밝혔다.

<마산시보> 편집실은 "오해가 있다. 그날 현장을 보면서 정신을 기리자는 취지의 기사였다. 김주열 열사가 차지하는 비중이 크다. 남원 중학생이 마산  의거에 참가하게 된 정황을 설명한 것"이라며 "<3.15의거사>에 보면 '구경하러 나간 것'이라는 설명이 있어 인용한 것이다. 정정할 사안은 아니다"고 밝혔다.

<마산시보> 취재 때 3.15의거 현장을 안내했던 남기문 3.15의거기념사업회 사무차장은 "안내만 하고 김주열 열사에 대해서는 언급하지 않았다. <3.15의거사>에 나와 있는 부분을 설명한 것으로 안다"고 밝혔다.

김주열열사추모사업회는 "<마산시보>는 <3.15의거사> 제9장(4.11 민권투쟁의 절정)의 324쪽에 실린 기사라고 하는데, 불과 60페이지 정도 밖에 되지 않는 같은 장의 글이라도 다 읽었다면 이런 어처구니 없는 기사는 쓰지 않았을 것"이라며 "같은 장의 400쪽에 있는 검찰 조사 내용을 보면 이모할머니 집과는 상당히 떨어진 곳에서 경찰이 시신을 발견한 것으로 기록되어 있다. 특정 부분만을 발췌하여 인용했다"고 밝혔다.

한편 '김주열 열사 범국민장'은 오는 11일 오전 11시 마산 대한통운 옆 시신인양지에서 열린다. 이후 이날 오후 1시부터 운구행렬은 마산의료원(옛 도립병원)-3.15의거탑-남성동파출소-창동-옛 북마산파출소-용마고(옛 마산상고)를 거쳐 남원으로 향한다.