요즘도 휴대전화에 연결된 이어폰을 끼고 전화기를 손에 쥔 채 리듬에 맞춰 몸을 흔드는 사람이 있을까? '블루투스'라면 모를까 평범한 휴대전화에 일반 이어폰이라면 그야말로 촌스럽기 그지없다.


관심 밖으로 밀려난 애물단지 이어폰, 우리집에만 10개

공짜로 받은 휴대전화 박스에 딸려 온 이어폰을 유용하게 사용하고 있는 고객이 얼마나 될까. 특히 사용자의 연령대가 50대 이상이라면 이어폰은 자신과는 거리가 먼 젊은층들이 사용하는 액세서리 정도로 치부하기 일쑤일 것이다. 

통계에 따르면 국내 휴대전화 이용자들은 평균 2년을 전후해
휴대전화를 교체하는 것으로 나타났다. 그러면 적어도 1년에 새로운 이어폰이 하나씩 생기는 셈이다. 그럼 그 이어폰은 모두 어디로 간단 말인가. 포장도 뜯지 않은 채로 빛을 보지 못하고 집과 사무실에 굴러다니는 이어폰은 또 얼마나 될까?

2010년 휴대전화 가입자 수가 4900만명을 돌파할 전망이라고 하니, 1인당 이어폰을 두세 개만 가지고 있다고 해도 최소 1억개가 넘는 이어폰이 사장되고 있는 셈이다. 이미 관심 밖으로 밀려나 애물단지로 전락한 이어폰들이 우리집만 하더라도 10개가 넘는다.

혹시라도 그 이어폰을 mp3플레이어나 다른 기기에 꽂아 사용하기 위해 시도했지만 이어폰의 단자가 달라 포기한 적은 없는가? 이렇게 다른 용도로도 쓰지 못하고 집안에서 떠도는 휴대전화 이어폰들의 마지막 종착역은 쓰레기통인 경우가 대부분이다.

집안을 샅샅이 뒤져보라. 버림받은 이어폰이 얼마나 많이 나오는지. 보상판매시에 의무적으로 본체와 함께 수거하면 좋겠지만, 본체와 배터리만 수거할 뿐 이어폰 따위는 거들떠 보지도 않는다.

휴대전화 판매 낭비관행, 또 다시 원점으로

몇 해 전 Q-폰이라고 불리는 초미니폰이 등장해 인기를 끌었다. 통화와 문자 메시지 정도가 기능의 전부였지만 단순 통화기능만을 이용하는 사람에겐 최고의 폰이었다.

겨우 3줄짜리 흑백 액정에 무선 인터넷도 안 되고, MP3 기능은 커녕, 카메라도 없다. 결국 수능시험 부정에 이용되어 '수능부정폰'이라는 낙인이 찍혀 사라지고 말았지만, 낭비를 없앤 얼마나 경제적인 휴대전화였던가?

낭비 없는 휴대전화를 만들고자 소비자들이 주문했던 노력들은 다시 원점으로 돌아가고 있다. 얼마전 제조사들은 모든 휴대전화에 공통으로 사용할 수 있는 표준 충전기를 도입한다고 발표했으나, 그것도 잠깐 뿐이었다. 요즘 다시 작고 얇은 기종이 나오면서, 충전을 하기 위해서는 젠더를 거쳐야 하는 기종이 늘고 있다. 당신도 혹시 젠더라는 보조도구를 잃어버리고 충전에 애를 먹은 적은 없는가? 

아이폰 등 스마트폰이라면 모를까, 대부분의 휴대전화 이용자중 탑재된 기능을 모두 활용하는 사람은 없다. 설명서를 읽을 필요조차 느끼지 않는다. 송수신 기능과 메시지기능 그리고 자신에게 꼭 필요한 기능 한두 개만 있으면 사용하는데 무리가 없기 때문이다.

휴대전화 구매 때 이어폰 등 모든 액세서리 선택구매하는 건 어떨까?

결국, 사용하지 않는 기능들은 어떤 유저에게는, '낭비'가 될 수 있다. 이렇게 본다면 이어폰도 마찬가지. 공짜폰이 대세인 요즘시기에 어차피 공짜로 받는 이어폰이니 그냥 가지라고 할지 모르겠다. 그러나 무분별한 이어폰 제공은 사용자들의 부담을 증가시키는 낭비행위로 가정적으로나 국가적으로도 큰 손실이다.

꼭 이어폰까지 풀세트로 구성할 필요가 있을까? 차라리 필요한 사람만 해당 물건을 가져 갈 수 있도록 휴대전화를 살 때 이어폰을 포함한 모든 액세서리를 선택구매할 수 있게 하는 건 어떨까. 판매대수만 늘리려고 하지 말고 보상판매시에 이어폰 반납을 의무화하고 수거캠페인을 통해 수출을 모색하는 등 다양한 활용방안을 고민해야 할 것으로 보인다.