오는 손님도 다 못 받아요, 제발 알리지 마세요!
여수 황제영양탕의 복에 겨운 하소연
▲ 국민생선 생태탕은 사르르 부서지는 명태살에 개운한 국물 맛이 너무 좋다. ⓒ 조찬현
여름철엔 보양식이 인기다. 이는 기를 보강하여 무더운 여름을 잘 나기 위한 대비이다. 밥이 보약이다. 밥 한 끼니 행복하게 먹을 수 있다면 그 어떤 보약에 비길까. 허나 우리 식문화에서 여름철 복더위에 삼계탕이나 염소탕 등의 보양식 한두 번 먹는 건 이제 통과의례다.
피서의 계절 여름은 입맛 없는 계절이기도 하다. 이 여름 입맛 사로잡는 음식 한 그릇을 만나는 것은 기쁨이다. 전라도는 예로부터 드넓은 들과 산, 바다에서 나는 풍부한 식재료들이 넘쳐났다. 그래서일까. 음식 하면 역시 전라도 음식이다.
싱싱한 식재료를 이용해 솜씨 내어 맛깔나게 만들어낸 떡 벌어진 밥상은 식객들의 입맛을 유혹하고도 남음이 있다. 그래서 남도 음식을 대하면 침이 꼴깍 넘어간다.
▲ 생태탕의 기본 상차림이다. ⓒ 조찬현
보양식으로 유명한 여수의 황제영양탕, 염소탕 보양탕 등의 보양음식 다 제쳐두고 단연 인기를 누리고 있는 음식이 있다. 생태탕(명태탕)이다. 이집에 들어서는 손님들이 "여기 둘이요. 여기는 셋이요."하면 주인장은 으레 자연스럽게 생태탕을 내어놓는다.
"여기 생태탕 명태를 사용하죠."
"손님들 다 알고 있어요. 요즘 생태가 어디 있답니까."
▲ 생태탕이 뚝배기에 보글보글 끓고 있다. ⓒ 조찬현
뚝배기에 보글보글 끓고 있는 생태탕은 여느 집과 달리 유달리 양이 많고 커 보인다.
사진을 찍는 이유에 대해 묻던 주인장은 "제발 소개하지 말라, 인터넷에 올리지 말아달라"는 의외의 반응을 보였다. 그 이유인즉슨 오는 손님들도 다 못 받을 지경이라며 더 이상의 홍보가 필요치 않다고 했다.
▲ 생태탕에는 명태알과 내장도 충분하게 넣었다. ⓒ 조찬현
▲ 국민생선 생태탕이 여름철 보양식으로도 손색이 없어 보인다. ⓒ 조찬현
"세상 참, 홍보가 대세인 세상에 이런 집도 있구나" 하며 어리둥절했다. 그렇다면 이집의 무엇이 그토록 사람들의 발길을 이어지게 하는 걸까. 의문이 일었다. 정신없이 바쁜 주인장 불러놓고 물어볼 수도 없는 처지.
▲ 새금하고 맛깔난 깍두기다. ⓒ 조찬현
"어서 오세요, 맛있게 드세요."
주인장과 손님들의 인사가 계속 이어진다.
사르르 부서지는 명태살에 개운한 국물 맛이 너무 좋다. 국민생선 생태탕이 여름철 보양식으로도 손색이 없어 보인다. 이 여름, 생태탕으로 몸도 추스르고 쓰린 속도 시원하게 풀어보자
덧붙이는 글
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