'영포게이트' 논란의 중심부에 선 '왕 비서관' 박영준 국무총리실 국무차장이 전병헌 민주당 정책위의장을 명예훼손 혐의로 고소할 방침을 밝힌 가운데, 민주당이 13일 "교만의 극치이자 적반하장"이라고 질타하고 나섰다.

그동안 '영포게이트' 논란에 대해 공식 대응을 자제해왔던 박영준 국무차장은 지난 12일 전 정책위의장이 제기했던 이른바 '메리어트 호텔 모임' 의혹을 정면 부인하며 공식 대응에 나섰다.

앞서 전 정책위의장은 박 차장이 선진국민연대 출신 인사들과 함께 메리어트 호텔에서 정기적으로 모임을 하고 공기업·정부·금융기관 인사에 개입했다고 주장했다.

박 차장은 이에 대해 "사실무근"이라며 "변호사를 선임해 이르면 오늘(12일) 오후, 아니면 내일 전 의원을 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 고소할 것"이라고 밝혔다. 박 차장 측은 이를 위해 메리어트 호텔 CCTV에 대해 증거보전 신청도 할 예정인 것으로 알려졌다.

무엇보다 박 차장은 "진실은 둘일 수 없다, 메리어트 모임의 진위가 가려지면 이번 공세의 본질이 드러날 것"이라며 "지금은 인내하고 있다"고 측근들에게 말한 것으로 알려져, 향후 추가 의혹 제기에 적극적으로 대응할 뜻을 비쳤다.

또 12일 <연합뉴스>와 한 인터뷰에선 여권 일각에서 제기되고 있는 자신의 사퇴설에 대해 "사실무근"이라고 일축한 뒤 "누군가 내부에서 장난치는 사람이 있는 것 같다"고 밝혀, 쉽게 물러나지 않을 것임을 시사했다.

박영준 "메리어트 모임? 사실무근"... 민주당 "영포라인 윗선 믿고 머뭇거리나"


민주당은 이 같은 박 차장의 태도에 "경거망동하지 말라"고 강하게 경고했다.

박지원 민주당 원내대표는 13일 오전 원내대책회의에서 "'영포라인'으로 국정을 농단했던 이영호(청와대 고용노사비서관), 정인철(청와대 기획관리비서관) 두 사람은 사표를 냈는데 아직도 박영준 차장은 눈치를 보고 있는 것 같다"고 꼬집었다.

박 원내대표는 이어, "국민이 볼 땐 모든 공직자들의 원망의 대상인 박 차장이 아직도 영포라인의 윗선을 믿고 머뭇거리는 것은 용납할 수 없는 일"이라며 "책임지고 대통령께서 환부를 도려내야 한다"고 촉구했다.

무엇보다 그는 "공직자들은 국민의 통제를 받는 게 당연하고, 국민의 대표인 국회의원의 문제제기는 국민의 문제제기"라며 박 차장의 법적 대응 움직임에 일침을 가했다.

박 원내대표는 "제2, 제3의 국정농단을 중단하기 위해서 의혹을 공개하는 것은 국회의원의 권리이자 의무"라며 "오로지 공익을 위한 문제제기로 명예훼손의 여지가 있을 수 없음이 명백하다"고 말했다.

박 원내대표는 또 "국민에게 석고대죄해야 할 당사자가 명예훼손 운운하는 것은 국민에 대한 도전일 뿐 아니라 (공직자가) 국회의원의 감시를 받지 않겠단 뜻"이라며 "경거망동하지 말길 바란다"고 덧붙였다.

'당사자'가 된 전병헌 정책위의장도 "권력을 견제·감시해야 할 의원을 고발·고소한다는데, 참으로 교만의 극치이고 적반하장이라고 생각한다"고 박 차장을 비판했다.

그는 또 "사유화된 권력이 불법·초법적으로 민간인을 사찰하고 그 규모와 실체를 밝혀야 하는 게 문제의 본질"이라며 "사유화된 권력의 국정농단과 교만의 실체를 밝히기 위해선 국정조사와 특검만이 방법"이라고 주장했다.