'집 잃은 백로'

아기 백로가 낮잠을 청한 사이 땅이 울리고 나무를 베는 시끄러운 소리에 낮잠에서 깼다. 그와 동시에 어미를 찾았으나 그 소리와 함께 새끼는 어미를 더 이상 볼 수 없었다.

어미가 먹이를 찾아 옆 하천으로 가 물고기를 잡아 왔다. 하지만 둥지는커녕 살고 있던 그 넓디 넓던 땅은 송두리째 갈아엎어져 있었다. 어미는 물어온 먹이를 버리고 둥지 속에서 어미를 애타게 찾았을 새끼를 찾았지만 결국 새끼는 땅으로 떨어져 차갑게 식어 있었다.

이 이야기는 슬픈 동화 속 이야기가 아니다.
지난 7월12일 경기도 고양시 덕양구 관산동의 개인 사유지에서 일어난 일이다.

지주가 조경 업체에 의뢰해 나무를 베어내고 땅을 밀었다. 그로 인해 수천마리의 백로들은 집을 읽은 신세가 되어 버렸다. 그곳에는 수많은 새끼들과 둥지 속 알들이 있었다. 지금은 200여 마리 정도가 죽었다. 갓 태어난 새끼들과 부모 새들의 개체 수를 헤아린 것이다. 알도 상당히 많았다고 한다.

비록 말을 하지 못하는 동물이지만 이러한 동물들이 왜 자본주의속에서 희생을 해야 했을까 하는 것이다. 고양시는 그곳이 개인 사유지일지라도 백로 서식지가 되었으니 법적이거나 어떠한 방법으로 땅의 개발을 막아야 했던 게 당연한 것이 아닌가 생각한다. 우리나라에 백로가 흔한 새라 하지만 그것은 지금 순간에 흔한 것이지 앞으로도 흔한 새 일 것이라는 보장은 없다.

작거나 흔하거나 하더라도 생명을 소중히 생각해야 한다는 것을 이번 촬영을 계기로 한번 더 느끼게 되었다.




지금도 환경을 지키고자 하는 활동가들이 폐허가 된 서식지 앞에서 천막을 치고 백로들을 위해 사람들의 출입을 제한하고 있다. 백로들에게는 현재 미꾸라지 정도의 물고기만 제공이 되고 있다. 이렇게 많은 백로들을 다 먹이자니 먹이 공급지인 물 웅덩이도 많지 않고 먹이 또한 많지 않다.


사진을 찍지는 못했지만 몇몇 어미 백로들은 새끼에게 자기가 먹었던 먹이를 개워내어 먹이는 것을 활동가 분이 보았다고 얘기해 주셨다.


백로라는 새는 나무에 앉지 않는 새인데도 불구하고 있을 만한 곳이 마땅치 않아 결국 조경업자들이 베어놓은 나무 더미 위에 앉아 있다. 더군다나 요 며칠 왔던 비를 피할 곳이 없어 계속 맞아야 했던지라 저 체온증에 걸리고 먹이를 먹지 못해 힘이 없어 나무에 앉아 있는 것이 슬프고 외로워 보였다.