저는 장애인 인권에 관심이 많습니다. 그래서 될 수 있는 한 인권교육은 다 찾아다니며 듣는 편입니다. 지난 6월에도 광주의 한 단체에서 교육이 있다기에 광주 북구 오치동에서 서구 화정동까지 빠르게는 한 시간, 저상버스를 놓친 날에는 세 시간이 걸려 교육을 받으러 다녔습니다. 그렇게 일주일 동안 매일 8시간씩 교육을 받았습니다. 점심시간은 딱 한 시간이었는데 나와 같은 장애인에겐 턱없이 부족한 시간으로 다른 식당은 엄두도 내지 못했기에 바로 옆 건물에 가서 먹기로 했습니다.

옆 건물에 가 보니 건물을 빙 둘러 돌말뚝이 설치돼 있었습니다. 휠체어를 탄 나 같은 장애인은 접근할 수가 없었습니다. '그래도 들어갈 곳은 마련해 두었겠지' 하는 마음으로 30분 이상 걸려 건물 전체를 돌아보았습니다. 다 막아뒀더군요. 어쩔 수 없이 큰 목소리로 직원을 불렀습니다.

직원의 도움으로 돌말뚝을 밀어제치고 겨우 건물 안으로 들어가 밥을 먹을 수 있었습니다. 점심을 먹고 나와 보니 밀어 둔 돌말뚝을 도로 제자리에 갖다 두었더군요. 점심시간이라 직원도 보이지 않았습니다. 할 수 없이 몇 바퀴를 돌고 돌아 위험을 감수하며 겨우 주차장 쪽으로 나올 수 있었습니다.

입구 찾아 서성이길 30분... "돌말뚝 두더라도 휠체어는 들어갈 수 있어야죠"


다음 날 점심시간에 다시 그 건물로 간 나는 직원에게 따져 물었습니다.

"저 돌말뚝, 왜 고정시켜 놓았습니까? 그리고 고정을 시켜 놓더라도 휠체어는 들어갈 수 있게 해줘야 하는 거 아닙니까?"

이에 직원은 "손님들이 쇼핑카트를 가져가니 어쩔 수 없다"고 답했습니다. 그 때 여직원이 한 명 나타나더니 "그걸 열어두면 어떡해!"라며 힐난조로 얘기하더군요. 그래서 나도 화를 내며 "그럼, '이 건물에서는 장애인들을 안 받습니다'라고 밖에다 적어 놓지 그러냐"고 큰 소리로 말했습니다. 

그러기를 일주일. 점심 때마다 그런 식으로 해서 점심도 거르지 않고, 교육도 다 받았습니다. 수료증을 받아서 뿌듯한 마음은 들었지만 그 건물을 생각하면 할수록 울화통이 터졌습니다. 결국 장애우권익문제연구소 단체 명의로 건물주에게 공문을 보냈습니다.

'밥 한 끼 먹는 것, 비장애인에겐 아무것도 아닌 일. 장애인에겐 왜 이리도 힘이 드는지요. 이것은 엄연한 장애인차별금지 및 권리구제 등에 관한 법률 제18조(시설물 접근이용의 차별금지) 위반이라고 생각됩니다.'

이틀 만에 그 건물주에게서 답변서가 왔습니다.

'안녕하세요! ○○○ 광주점 인사파트장 000입니다. 1)해당 시설물은 8월 20일부로 건의하신 내용을 반영해 운영하고 있습니다. 2)협력사원 채용시, 장애우에 대해 편견없는 서비스가 실시될 수 있도록 교육을 진행하겠습니다. 그리고 장애우 쇼핑시, 고객만족센터에 접수하시면 도우미 사원이 동행하여 즐거운 쇼핑이 될 수 있도록 하겠습니다. 그럼 수고하세요!'

저는 이런 일이 있으면 꼭 확인하러 갑니다. 가보니, 그 건물 입구에 있던 돌말뚝이 치워져있더군요. 그렇게 해놓으니까 유모차도 쉽게 드나들 수 있었습니다. 장애인, 비장애인이 같이 살아가는 세상입니다. 다만 세상이 장애를 느끼게 만드니 장애인이 되는 거라 생각합니다.