천안함 사건, 구제역 발생, 연평도 포격과 사격 훈련 등 올해 들어 잇따른 비상사태로 인해 인천지역 경제가 말 그대로 몸살을 앓고 있다. 이런 몸살은 인천경제자유구역 외국자본 유치 등에도 악영향을 끼치는 등 상당한 후폭풍이 예상된다.

인천을 휘감은 군사적 긴장감은 외자 유치가 절실한 인천경제자유구역에 대한 투자 축소 등 지역 경제에 큰 상처를 입히고 있다. 아울러 요식업과 관광산업 등에도 큰 타격을 주고 있다. 인천에서 가장 번화한 곳으로 꼽히는 구월동 로데오거리와 부평 먹자골목 등엔 여전히 젊은층이 모이지만, 예전의 정취는 찾아볼 수 없다. 연평도 사태와 사격 훈련 전후에 유동인구가 감소했다.

부평 먹자골목에서 고깃집을 운영하는 김아무개(40대·남)씨는 22일 "이곳은 젊은이들이 많이 찾는 곳이라 경기를 크게 타지 않는다, 그런데 연말임에도 예전 같은 경기를 찾을 수 없다"며 "연평도 사격 훈련 때에는 손님이 절반으로 줄어들기도 했다"고 상황을 전했다.

인천시청 인근에서 일반음식점을 운영하는 최아무개(50·남)씨도 "지방선거, 천안함, 구제역, 목함지뢰, 태풍 곤파스에 이어 연평도 사건이 터져서 공무원들이 회식도 잘 하지 않는다"며 "자구책으로 음식 종류를 추가하고 가격을 일부 낮췄음에도 연말특수는 기대하기도 힘들다"고 털어놓았다. 이어 "인천에서 한 달에 한 번씩 대형사고가 터지면서 공무원들이 퇴근 후 술자리도 잘 갖지 못하는 것 같다"고 덧붙였다.

계양구에서 10년째 공인중개업을 하는 박아무개(37·여)씨도 "전쟁 나면 집이 무슨 소용 있겠냐는 소리가 나올 정도로 연평도 사건 이후 부동산 거래가 없었다"며 "천안함 사고 때보다도 연평도 사건이 인천에 큰 영향을 주고 있다, 계약서 써놓고 연평도 사건 터져 계약이 취소되기도 했다"고 분위기를 전했다.



긴장 지속되면 경제자유구역 타격 심각

천안함과 연평도 사건 등 남북 간 긴장 고조로 가장 피해를 보고 있는 이들은 서해 5도 주민들이다. 여름 휴가철을 놓친데다, 최근에는 손님들의 예약 취소가 이어지고 있다. 북한 지역과 인접한 서해 도서지역에서는 예약된 펜션의 30%가 취소되는 일이 벌어지고 있다 한다.

소청도에서 민박을 운영하고 있는 박아무개(51·남)씨는 22일 기자와 한 전화인터뷰를 통해 "지난해 빚내서 펜션을 신축했다, 천안함 사고 때도 손님이 뚝 줄더니, 연평도 사격 훈련 때는 손님을 찾을 수 없었다"며 "연평도 주민뿐 아니라, 인근 서해 5도 주민들의 경제적 타격이 심각하다, 사태가 조속히 해결되기를 희망할 뿐"이라고 심정을 털어놓았다.

서해 긴장이 지속되면 인천시가 10여년에 걸쳐 사활을 걸고 추진하고 있는 인천경제자유구역 조성도 큰 타격을 입을 것으로 예상된다.

인천시와 인천 경제계 관계자들의 말을 들어보면, 최근 연평도 사건과 사격 훈련 등으로  경제자유구역 투자 계약이나 방문이 연기되거나 취소되기도 하는 상황이다. 일부 외국계 자본이 '한반도 정세를 지켜본 뒤 투자하겠다'는 관망세로 방향을 선회하고 있는 것으로 분석된다.

이와 관련, 인천경제자유구역청 관계자는 "경제구역에 신규 입주하는 첨단 기업들은 국내 기업들이 많아 크게 타격을 받지 않고 있고, 외국인학교와 병원 등도 단기 사업이 아니라 큰 타격은 없지만, 이런 상태가 장기적으로 이어질 경우 경제자유구역에 대한 투자에 타격은 예상된다"고 밝혔다.

김송원 인천경제정의실천시민연합 사무처장은 "서해 긴장 고조는 개성공단에 입주한 인천 기업들뿐 아니라, 인천 소재 기업에 악영향을 미칠 수밖에 없다"며 "외자 유치가 절실한 인천경제자유구역과 서해 5도 주민, 강화 주민들이 가장 큰 타격을 받고 있다"고 말했다.

이어 "공개되지는 못했지만, 일부 공무원들을 통해 경제자유구역 관련 각종 양해각서(MOU) 체결이 연기되는 것으로 알려지고 있다"며 "인천지역 정치권과 언론, 시민사회, 시민들은 서해 평화를 위한 단일한 목소리를 내야한다"고 덧붙였다.

"인천, 남북협력과 민족통일 출발점 될 것"



긴장감 고조로 인한 불안과 경제적 타격이 예상되면서, 인천지역 야5당과 시민사회 등은 추가적인 연평도 사격 훈련 중단을 촉구하고 나섰다. 아울러 하루 빨리 서해평화협력지대를 구축해야 한다고 주장하고 있다.

민주당, 민주노동당 등 야5당과 인천지역 진보개혁 시민사회는 "6·15 공동선언과 10·4 선언에서 나온 '서해안 평화공동수역 구축'에 대한 남북 간 합의를 외면하지 말고, 6·15 공동선언과 10·4 선언을 준수하라"고 남북 양측에 촉구했다.

천주교 인천교구 정의평화위원회(정평위) 소속 노동사목위원회 사제연대, 수요사제모임 등도 23일 성명을 통해 서해평화협력특별지대 공동 개발을 호소했다.

정평위는 "남북대결의 직접 피해자인 280만 인천시민에게 호소한다, 남북대결의 요충지라는 불명예를 떨쳐버리고 평화 도시로서의 새로운 정체성을 확립하기 위해 서해에서 일체의 군사적 행위를 중단하도록 남과 북 양 정부에 지속적으로 요구하자"면서 "2차 남북정상회담에서 합의했으나 사실상 파기된 '서해평화협력특별지대'의 공동개발을 정부에 요구하자"고 밝혔다.

이어 "인천은 전쟁의 발화점이 아니라 남북협력과 민족통일을 향한 출발점이 될 것"이라고 덧붙였다.