사람에겐 그 사람 특유의 향이 있다고 합니다. 어떤 이는 톡 쏘는 맛이, 어떤 이는 은은하고 담백한 맛이, 어떤 이는 무색무취의 향이라더군요.

이 중, 어떤 향이 최고라고 말할 수는 없습니다. 각자 삶에 묻어난 깊이가 다르니까요. 하여, 저마다 자신만의 향을 가꾸려고 노력하는 거겠지요.

음식도 제각각 향이 있습니다. 저는 은근함이 물씬 풍기는 연잎 향이 좋더군요. 그래 간혹 연잎 밥을 먹습니다. 연잎 밥을 먹으면 그 향이 온종일 몸에 은은하게 묻어 있기 때문이지요. 이게 바로 하나도 버릴 게 없다는 '연'의 위력(?)일 것입니다.




연잎 밥은 잡곡 양에 따라 맛이 달라 '모다기'

연잎 밥을 떠올릴 때면 어김없이 생각나는 곳이 있습니다. 여수시 돌산 <모다기>입니다.

이곳 연잎 밥은 검은 쌀, 현미, 보리, 대추, 팥, 수수, 찹쌀, 기장 콩 등 11가지 잡곡을 섞어 물어 불려 한 번 쪄냅니다. 그 후 천일염 물에 녹여 연잎에 싸서 또 한 번 쪄 낸 것입니다. 이때 잡곡 양을 어느 정도 하는가에 따라 밥맛이 달라집니다. 

연잎 밥은 연잎의 향이 잡곡에 잘 퍼져 담백한 향과 맛을 자랑합니다. 특히 "그 사람의 건강에 맞는 주문 음식을 하고 싶다"는 주인장 이미연 씨의 꿈에 모든 음식을 직접 만드는 열정이 더해져 집에서 먹는 것처럼 편안한 맛을 즐길 수 있습니다.




은은한 삶의 향이 그리울 때 먹는 '연잎 밥'

연잎 밥을 시켰더니 밑반찬으로 무장아찌, 도라지나물, 도라지 생채무침, 표고버섯, 두부, 야채보쌈, 돼지보쌈, 굴전, 꼬막, 깻잎 장아찌, 미역무침, 호박나물 등이 나왔습니다.

음식 하나하나에 정성 가득입니다. 눈으로 먹는 맛도 그만입니다. 저는 연잎 밥을 먹을 때면 양이 약간 부족하다는 느낌이었는데, 돼지보쌈이 있어 그걸 상쇄시키더군요.

재밌는 건, 연잎 밥은 성격이 까칠한 사람과 담백한 사람이 많이 찾는다나요. 아무리도 이는 살면서 은은한 향을 갖고 싶은 인간의 욕망(?) 때문이 아닌가 싶습니다.

은은한 향이 그립다면 가족과 함께 연잎 밥을 드시는 것도 최상일 것입니다.