이명박 대통령은 12일 자신이 대통령이 된 뒤 북한이 보이는 대남 태도에 대해 "대단히 많이 바뀌었다"고 평가하면서 기존의 대북 자세를 고수할 것임을 재확인했다.

이 대통령은 전직 국회의원들의 모임인 헌정회 회원들을 청와대로 초청한 오찬에서 "남북관계에 대해 혹자들은 제가 너무 빡빡한 것 아니냐고 하는데, 저는 남북관계는 정상적인 궤도에 올려놓은 그 이후에 모든 것을 이룰 수 있다고 생각한다"며 천안함 사건과 연평도 포격 사건을 언급했다.

이 대통령은 이어 "세계 모든 나라들이 다, 대한민국이 또 그런 일 있으면 아마 그대로 있지 않을 것이라고 확신하고 있다, 그래서 걱정하는 나라가 많다, 한국이 너무 강하게 대응하지 않나 생각하는 것 같다"며 "그러나 저는 그렇게 해야 한다고 군에 이야기 하고 있다"고 말했다.

이 대통령은 "앞으로 남북관계는 이런 어려운 고비에서 오히려 길이 트일 수 있다고 생각한다"며 "쉽게 쉽게 생각하면 영원히 현상유지 밖에 할 수 없는 것"이라고 단언했다.

이 대통령은 "제가 대통령이 되어서 북에서 날아오는 공문을 보면 (초기에는) '몇 날 몇 시에 나오라'고 한다. 뭐 때문에 나오라는지, 누가 나오는지 안 밝힌다, 나가서 알아보고 해야 했다"며 "저는 그걸 용납할 수 없었다, 대한민국이 국격으로 보나 뭐로 보나 (북한의 그런 태도는) 용납할 수 없다"고 말했다.

이 대통령은 "이제는 며칠 몇 시에 이런 이런 의제로 면담하고자 하오니 귀측의 협조를 바랍니다'(라고 공문이 온다) 대단히 많이 바뀌었다"고 평가했다.

이 대통령은 "남북관계를 정치적 목적이나 그런 일에 일절 이용하지 않을 것"이라며 "남북관계란 것은 국민을 담보한 일이기 때문에 정치적 계산으로는 이뤄질 수 없다는 생각을 갖고 있다"고 강조했다.

"중동을 보라, 변화의 움직임은 누구도 막을 수 없다"

이 대통령은 이날 대북 문제를 얘기하기 앞서 최근 중동과 북아프리카 일부 국가들에서 일어나고 있는 민주화의 물결에 대해 언급했다. '북한의 변화 가능성'을 시사한 것으로 보인다.

이 대통령은 "이집트나 리비아나 대를 이어서 권력을 잡고 탄탄한 기반을 갖고 있었지만, 때가 되니까 그렇게 탄탄한 정권도 무너지는 것을 보면서 여러 가지 의미가 있다고 생각한다"고 말했다.

그는 이어 "시대가 바뀌는 것은 어느 누구도 인위적으로, 인간의 힘으로 바꿀 수 없다는 것을 보고 있다"며 "무엇을 봐도 흔들리지 않을 것 같은 권력들이 시대에 따라서 무너지는 것을 보면서 변화의 움직임을 어느 누구도 막을 수 없다는 생각을 해본다"고 말했다.