정부가 끝내 김정일 북한 국방위원장 사망에 대한 노무현 재단의 조문단 파견을 불허하자 재단 측은 강한 유감을 표명했다.

김천식 통일부 차관은 21일 오후 4시께 노무현 재단을 방문해 "조문단 파견은 허용할 수 없다"는 방침을 밝혔다. 김 차관은 "국민 정서 등을 감안해 노무현 재단의 조문단 파견을 허용하지 못함을 이해해달라"고 말한 것으로 전해진다. 다만, 노무현 재단의 조의문은 판문점 채널을 통해 공식적으로 북한에 전달할 예정이다.

이에 대해 안영배 노무현 재단 사무처장은 이날 <오마이뉴스>와의 통화에서 "정부 차원에서 노무현 재단의 조의문을 전달하겠다는 것은 바람직한 조치라고 할 수 있으나 조문단 파견을 허용 못한다는 것은 대단히 유감스럽고, 정부 측에 강한 유감을 표명했다"고 밝혔다.

안 사무처장은 "김정일 국방위원장과 노무현 대통령이 남북관계 발전과 평화 번영을 위해서 10·4 선언을 발표한 점 등을 고려하면 재단의 조문단 파견을 불허한 것은 남북관계 미래를 위해서도 아쉬운 점이 많다, 안타깝다"고 말했다.

이에 앞서, 원혜영 민주통합당 대표를 예방한 류우익 통일부 장관도 같은 입장을 견지했다. 류 장관은 "(노 대통령 서거 당시) 북측 조문단이 남쪽에 오지 않았기 때문에 노무현 재단의 조문단 파견은 허용하지 않겠다"는 입장을 밝혔다.

원 대표는 "노 대통령 서거 때에는 우리 정부에서 조문단 파견을 막아 내려오지 못한 것"이라며 "조문단 파견 문제를 폭 넓게 봐야 한다"고 지적했다.

그러자 류 장관은 "북측 조문단은 개성까지 와서 (조의문을) 읽고 돌아간 걸로 안다"며 "사실관계가 어찌됐든 결과적으로 조문단은 오지 못했다"며 기존 입장을 고수했다. 결국 '이명박 정부의 불허'로 북측 조문단이 오지 못한 상황임을 스스로도 인정하면서도, 노 대통령 서거 당시 북측 조문단이 오지 않았다는 이유로 노무현 재단의 조문단 파견을 막은 것이다.

이에 원 대표는 "형식논리에 얽매이지 말고 융통성 있게 하라"며 "노무현 재단, 북한 동포 돕는 단체 등도 조문단으로 갈 수 있게 해줘야 한다"고 요구했다. 그러나 류 장관은 "확답하지 못하지만 검토하겠다"는 원론적인 답변만은 내놨다.