정부가 고 김정일 국방위원장 조문단에 김대중 전 대통령과 정몽헌 전 현대그룹 회장의 유족만 허락하고 나머지는 모두 불허한 데 대해 북한이 "반인륜적인 야만행위"라고 비난하고 나섰다. 정부는 그러나 "기준과 방침에 변화가 없다"고 일축했다.

북한의 대남 웹사이트 '우리민족끼리'는 23일 '남조선당국의 태도를 지켜보고 있다'는 논평을 내고 "조의 방문은 당연한 예의의 표시이고 동포애, 미풍양속, 인륜도덕적 측면에서 응당히 해야 할 도리"라며 우리 정부의 조치를 비난했다.

우리민족끼리는 우리 정부가 "북한 주민들에게 위로의 뜻을 전한다"고 발표한 조의에 대해서는 "'북 지도자와 주민에 대한 분리대응'을 공공연히 운운하면서 공식 '애도'와 '조의표시'를 부정하고 주민들을 위로한다는 식으로 불순한 속심을 드러냈다"고 말했다.

우리민족끼리는 "남조선 당국이 어떻게 나오는가에 따라 북남관계가 풀릴 수도 완전히 끝장날 수도 있다"며 "당국도 응당한 예의를 갖춰야 한다"고 주장했다.

이 사이트는 또 "우리의 해당 기관에서는 조의 방문을 희망하는 남조선의 모든 조의 대표단과 조문사절을 동포애의 정으로 정중하게 받아들이고 개성육로와 항공로를 열어놓았다, 체류기간 남조선 조문객들의 모든 편의와 안전은 충분히 보장될 것"이라고 말해, 사실상 두 유족 이외에 더많은 조문단의 방북을 요구했다.

"조문단과 함께 가는 정부 실무자는 조문하지 않는다"

그러나 최보선 통일부 대변인은 23일 오전 정례 브리핑에서 '조문단을 보내는 기준이 변경될 수 있냐'는 질문에 "정부는 남북관계의 과거와 현재, 미래, 국민들의 정서 등 여러가지 사항을 고려하여 정부방침을 정한 바 있다"며 "현재로서는 어떠한 변경도 가할 생각이 없다"고 잘라 말했다.

최 대변인은 나아가 "조문단 방북 문제에 관한 정부 입장은 확고하다"며 "김대중 전 대통령 유족과 정몽헌 전 현대 회장 유족측에만 한하여 방북을 허용한다"고 말했다.

그는 '조문단와 함께 가는 정부 실무자는 조문단의 일행으로 볼 수 있냐'는 질문에 "정부 실무자는 우리 국민이 특정한 시기에 특별한 지역에 가는 것이고 조문단에 전직 대통령 영부인이 포함되어 있어서 이에 합당한 예우가 필요하므로 순수하게 지원과 연락체계 유지 등에 그 역할이 국한된다"며 "(정부 실무자는) 별도의 조문을 하지 않을 것"이라고 말했다.

최 대변인은 '판문점 채널에서 북측이 조문을 확대하라고 요구하지 않았냐'는 질문에는 "현재까지 그런 것은 없었다"고 답했다.

그는 두 유족들의 영결식 참석여부에 대해서는 "북측이 조문기한을 27일로 밝힌 것으로 알고 있으며, 두 유족은 '조문'을 원한다고 알고 있다"고 답해 이들이 28일 열리는 김정일 위원장의 영결식에는 참석하지 않을 것을 시사했다.

또한, 이희호씨의 조문단에 수행원으로 참여하고 싶다는 의사를 계속 밝히고 있는 박지원 민주통합당 의원에 대해서는 "정치인은 실무 보좌인원에 포함되지 않으며, 그 점은 한치의 변화도 없다"고 잘라 말했다.