강운태 광주광역시장이 '돈' 문제로 위기를 맞고 있다.

검찰은 최근 20∼30억 원의 뭉칫돈이 강 시장의 친인척 계좌에서 발견돼 조사하고 있다. 강 시장은 7일 시 대변인을 통해 "이 뭉칫돈은 강 시장의 부인인 이아무개씨가 1968년과 1983년 증여받은 재산이며, 이씨 소유 또 다른 재산 4건을 매도해 2005년과 2006년에 양도성예금증서에 넣어둔 것"이라고 해명했다.

검찰 역시 "이 뭉칫돈과 관련 아직 범죄 혐의가 드러난 것은 없다"며 "국세청에서 출처가 불분명한 거액의 자금 흐름을 포착했고 이를 확인하는 단계"라고 밝혔다. 그러나 불똥은 '정당한 유산이라면 왜 차명계좌로 관리했나' '수십억 원대의 뭉칫돈을 공직자재산신고 때 누락한 이유가 무엇인가' 등으로 계속 번지고 있다.

엎친 데 덮친 격으로 검찰은 광주광역시가 발주한 1000억 원대의 총인 시설 시공사 선정 과정에서 심사위원들에게 뇌물을 건넨 대림산업 상무를 지난달 29일 전격 구속했다. 이 수사는 당시 심사를 맡았던 공무원(9명)과 대학교수(6명) 등으로 구성된 심사위원 전원에게 확대되고 있는 양상이다.

문제는 강 시장이 시공사 선정 비리의혹을 제기하는 참여자치21 등 시민단체의 문제 제기에 "근거 없는 일방적 의혹"이라고 일축한 지 반년 만에 '의혹'이 검찰 수사를 통해 '사실'로 확인됐다는 것이다.

참여자치21은 "공무원의 청렴 기강을 바로 세워도 시원찮을 시장이 시민사회의 정당한 의혹 제기를 '근거 없는 일방적 주장'이라고 일축하는 행태는 비리와 부패를 정당화하려는 것과 다를 바 없다"고 비판했다.

광주시의 입찰관련 비리 의혹은 이뿐이 아니다. 참여자치21은 광주시 CCTV 회선사업자 및 통합관제센터 구축사업 입찰의혹에 대해서도 강 시장의 해명과 검찰의 수사를 촉구하고 있다.

광주시의 한 공무원은 "행정은 '신뢰'가 생명인데 지금 광주시 행정은 가장 질 나쁜 '돈' 의혹으로 신뢰를 상실하고 있다는 것이 큰 문제"라며 "강 시장이 본인부터 부패 일소를 위한 특단의 입장과 대책을 내놓지 않으면 큰 위기를 맞을 수 있다"고 경고했다.