저러다 쓰러지지 싶었다. 욕망이 극에 달하는 악역을 연기할 때마다 김서형은 제풀에 고꾸라질 것처럼 온몸에서 화기를 뿜어댔다.

그 대표적인 캐릭터가 <아내의 유혹>의 '불륜녀' 신애리와 <샐러리맨 초한지>의 '살인마' 모가비. 김서형을 빛나게 했던 역할은 세상 사람들이 '나쁜 년'이라고 부르는 인물들이었다.

대체 무슨 마음을 먹고 그렇게 독해진 걸까. 만나면 꼭 물어봐야지, 어떤 철천지원수를 생각하면 그렇게 자지러질 것처럼 치를 떨 수 있냐고. 인터뷰이를 위한 사탕발림이 아니라, 정말 "저게 연기인가, 진짜인가 싶다"는 말에 김서형은 웃었다.  

"넉넉하지 못한 집의 1남 2녀 중 둘째로 자랐어요. 위가 언니고, 아래가 남동생이죠. 나는 우리 언니가 좋은 옷 입는 것 가지고도 싸웠어요. 언니만 옷 사주고 나는 만날 물려 입어야 되나? 남동생은 또 얼마나 집에서 애지중지했겠어요. 그야말로 난 중간에 '낀' 기분이었죠.

친구네 집에 맡겨져 자란 신애리는 내 어릴 적 기분을 많이 담아서 연기한 인물이에요. 그래서 더 신명나게 소리 지를 수 있었죠. 아무래도 둘째라서 욕심이 많은 역할을 더 잘 할 수도 있는 것 같네요."


"왜 그렇게 혹독하게 사느냐고? 나, 즐기고 있는데···"

- 어릴 적에는 아버지가 연기자가 되겠다는 꿈을 반대했다고 들었어요. 이제 연기자로 성공한 지금은 부모님 생각이 달라졌나요?
"성공··· 성공했나? 뒤늦게 이름을 알렸으니 성공했다고 할 수 있겠죠.(김서형은 1994년 KBS 16기 공채 탤런트 출신이다-기자 주) 내가 하고 싶은 일을 위해 '열심히'라는 말을 달고 일했으니 이 자리에 있는 것 같아요. 더 나은 자리로 올라갈 수도 있고, 올라갔다가 떨어질 수도 있죠. 성공하고 싶었다기보다, 스스로 가족들에게 보여주고 싶은 건 있었어요. 내가 선택한 것 버리지 않고, 한 우물 파서 됐다는 걸.

부모님은 고향에 내려와서 직장을 다니라고 했어요. 미스코리아 강원지역 예선에 나갈 때도 아버지는 '어쭙잖게 부푼 꿈꾸지 말라'고 했어요. 동네에서 그 정도 예뻐 가지고, 예쁜 애들 다 모인 데서 되겠느냐고요. 근데 막상 대회 가서 미(美)로 당선되니까, '해볼 만하다'고 생각하셨대요. 사실 미스코리아도, 탤런트 준비도 어머니랑 몰래 했는데, 나중에 아버지가 아시고 '한번 해봐라' 하셨어요."

- 무엇보다 가세에 보탬이 되는 것에 대해 흐뭇해하실 것 같은데.
"내 일은 집안의 가세와 상관이 없어요. 넉넉하고 아니고를 떠나서 그들의 행복지수와 나의 행복지수는 달라요. 가세에 보탬이 되려고 이 일을 하는 게 아니니까요. 물론 집안에 도움이 되어야 한다면 도와야겠죠. 하지만 연기자가 되고 나서 일이 없어 손가락을 빨지언정 돈 때문에 일한 적은 없어요. 적어도 여배우로서 평생 살 거라면, 연기로 뭔가를 제대로 해 보이고 싶었거든요."

- 우리가 흔히 신애리나 모가비를 보면서 느끼는 이미지가 있잖아요. '김서형은 독하다', 맞나요?
"독한 것 있어요. 그런데 그 인물들처럼 복수를 꿈꿀 만큼 독하지는 않아요.(웃음) 내게 주어진 것에 대한 독함이죠. 어쨌든 일 시작하면 미련 없이 보낼 때까지 열심히 일하자는 책임감이요. 제 연기를 좋게 보셨다면, 연기를 잘 해서가 아니라 그런 성실함이 보인 거겠죠.

저는 나이든 선생님이든, 어린 후배든 다 내 경쟁자라고 생각하면서 연기해요. 그들과의 경쟁이라기보다 내 안의 치열함이요. 지인들은 저한테 '왜 그렇게 혹독하게 사느냐'고 해요. 그렇게까지 할 필요 없으니 즐기라고. 그런데 이게 즐기는 거예요. 그래도 작년보다는 건강도 챙기는 여유를 가지게 됐으니, 나이가 드는 건 좋은 일인 것 같아요."

- 내 인생에서의 소울메이트 '오마이프렌드'를 꼽는다면?
"나를 응원해주고, 반성하게끔 하는 존재를 꼽는 거라면 나 '자신'이요. 연기할 때만큼은 내 가장 친한 친구는 나예요. 그런데 작년부터 다른 사람과의 친밀도도 중요하다는 생각이 들었어요. <자이언트>에 이어 <샐러리맨 초한지>를 통해 선배님들, PD님과 작가님 을 알면서 생각이 좀 달라진 건 있죠.

가장 중요하게 생각하는 건 나 자신에 대한 책임감인데, 하나 더 있어요. 저와 같이 살고 있는 6살짜리 강아지 '꼬맹이'요. 나 자신 외에 책임져야 하는 존재가 있느냐고 묻는다면, 이 강아지라고 답할래요.(웃음)"