▲ 언론노조 이강택 위원장(왼쪽)과 KBS본부(새노조) 김현석 본부장은 지난 5월 29일부터 무기한 단식 농성에 돌입했다. ⓒ 권우성

MBC, 박성호 기자회장 두 번째 해고
MBC, 최승호·신정수 PD 등 35명 대기발령
MBC 노조, '김재철 구속 촉구' 100만 명 서명운동
한국기자협회, "김재철, 당신을 언론계에서 해고한다" 성명
전국언론노조, "국민 언론파업 지지 62.7%... 언론장악 청문회 촉구" 단식

갈수록 첩첩산중이다. MB정권의 방송으로 전락한 공영방송을 국민에게 돌려주겠다며 사상 최장기 파업을 벌이고 있는 언론노조 MBC본부(MBC노조)를 무력화시키려는 사측의 볼썽사나운 행태가 갈수록 더해지고 있다. '식물방송'이란 표현까지 흘러나올 정도다. 김재철 사장의 개인 비리의혹과 추문이 확산되면서 퇴진을 요구하는 목소리도 커지고 있다. 그런데, 당사자와 사측은 들은 체 만 체하며 노조 탄압에만 골몰하고 있는 모양새다.

연일 최장기간을 넘기고 있는 파업 일자를 세기조차 민망하다. MBC의 경우 6월 4일로 127일, KBS 91일, 연합뉴스 82일, 국민일보 165일째 파업을 맞는다. 또 공정방송쟁취투쟁 1468일째를 맞는 YTN은 8차례 게릴라 파업에 이어 9번째 파업을 준비하고 있다. 국내 언론 역사상 유례없는 파업이다. 특히 공영방송의 최장기 파업은 세계적으로도 유례를 찾기 어렵다. 

국민의 입장을 대변하는 여론 창구이자 정부를 감시·비판해야 할 '공적 감시견'을 '사적 애완견'으로 활용하려는 통치자의 그릇된 언론관이 언론을 옥죄고 있다. 이 바람에 국민의 눈과 귀를 어둡게 하고, 민주주의를 점점 멀어지게 하고 있다.

꿈쩍하지 않는 낙하산 사장들, 누굴 믿고 저럴까

▲ KBS의 김인규 사장(왼쪽)과 MBC의 김재철 사장 ⓒ 권우성·유성호

"지난 4년간 국민의 눈과 귀와 입이 되고자 했던 많은 언론노동자들은 해고되거나 징계를 당했고, 비판적인 프로그램은 가위질 당하거나 폐지됐다. 심지어 사회 비판적인 목소리를 낸다는 이유로 출연이 금지되는 사태까지 빚어졌다. 언론이 언론 역할을 하지 못하자 수치스러운 일들이 감춰졌고, 더 큰 수치를 낳았다. 언론장악 4년 언론만 망가진 것이 아니라 국가 전체가 병들어 왔다는 것이다."    

19대 국회에 '언론장악 진상규명 국정조사 및 청문회 개최'를 비롯해 낙하산 사장 퇴출, 공영언론 지배구조 개선, 해직언론인 복귀를 요구하며 지난 5월 29일부터 단식투쟁에 돌입한 이강택 전국언론노조 위원장은 '단식을 할 수밖에 없는 이유'를 이렇게 설명했다. 그는 또한 "언론의 자율성이 없고 독립이 없는 세상에서 살고 싶지 않아 곡기를 끊는다"고 덧붙였다.

전국언론노조와 MBC·KBS·YTN·국민일보·연합뉴스 노조도 이날 '언론장악 진상규명 국정조사'를 요구하는 집회를 하고 지도부 단식 투쟁에 돌입했다. 6월 4일에는 전국언론노조 전체 지도부가 하루 단식 농성에 참여할 예정이다.

이에 앞서 전국언론노조는 지난 22일과 23일 이틀간 언론사 장기파업 사태에 대한 국민 여론조사를 실시한 결과, 62.7%가 파업에 찬성하는 것으로 나타났다고 밝혔다. 성인 남녀 1061명을 대상으로 실시한 전화 설문조사에서 응답자의 82.6%가 언론사들의 장기파업 사실을 알고 있다고 답했으며, "(파업 중인)KBS·MBC·YTN·연합뉴스 사장의 사퇴가 필요하다"는 응답이 75.8%로 나타났다. 그런데도 그들은 꿈쩍도 하지 않고 버티기로 일관하고 있다. 도대체 누굴 믿고 저러는 걸까.

오죽했으면 응답자들은 "19대 국회 개원 이후 현 정부의 언론장악과 불법사찰 등에 대한 국정조사 및 청문회를 실시해야 한다"는 의견에 75.6%, "공영방송 독립과 공정성 확보를 위해 현행 공영방송 사장 임명 제도를 개선해야 한다"는 의견에는 81.8%가 찬성 의사를 밝혔다. 그런데도 긴 언론파업을 즐기며 침묵하는 세력이 있다. 그들은 과연 누구일까.

[침묵①] MB·방통위, 낙하산 퇴진요구에도 '신뢰'?

MB정권은 출범초기부터 고도의 정치적 중립성이 요구되는 방송통신위원장을 비롯한 공영방송 사장 자리에 측근을 앉혀 방송을 사유화하려는 의지를 임기 내내 강하게 내비쳤다. KBS뿐만 아니라 MBC, YTN, 연합뉴스는 소유형태가 공영이거나 준공영 체제로 정부가 주주로서의 권한을 행사하고 있다. 이 점을 이용해 MB정부는 방송사 사장들과 연합뉴스 사장을 선임할 때 음으로 양으로 권력을 행사해 '친MB 사장'을 선출하도록 한 것이 결국 화근이 됐다. 공영방송파업의 최장 파업의 주원인이다.

그런데 최장 파업을 시큰둥하게만 바라보고 있다. 대통령 측근들의 낙하산 인사에서 비롯된 권력화 또는 사유화에서 기인한 방송사 파업을 모른 체하고 있다. 왜 그런 것일까. 방송사 구성원들, 더 나아가 국민들보다 낙하산 사장을 더 신뢰하는 것일까. 그렇지 않고서는 저토록 오래도록 침묵으로 일관하며 방치할 수는 없다. 

파업의 불씨가 본격적으로 지펴지기 시작한 지난 3월 12일, '언론사 보도·편집국장 초청토론회'에서 MB는 방송사 파업에 대한 안이한 인식을 드러낸 바 있다. "방송사 사장 교체 관련 파업에 대해 대통령이 어떤 생각을 갖고 있느냐?"는 질문에 "그 문제는 언급 안 했다기보다 언급하지 않는 게 맞을 것 같다"며 "대통령이 개별회사가 파업한다고 할 때마다 언급을 하게 되면 그것은 오히려 간섭이 될 수 있다"고 밝혔다.

그 후 3개월이 지난 지금까지 대통령이나 청와대는 그 이상의 언급을 피하고 있다. 특히 공영방송의 파업일이 연일 최장으로 이어지고 있고, MBC 내부에선 김재철 사장을 둘러싼 온갖 의혹들이 쏟아져 나오고 있는데도 그저 바라만 보는 형태다. 국민을 무시하는 오만한 통치자의 모습이 파업 중에 내보내고 있는 방송들을 통해 더욱 생생하게 비치고 있다.

그래서다. 방송사 관련 업무는 방송통신위원회 소관이지만 대통령 직속 기구답게 방통위도 아무런 대응을 하지 않고 있다. 이계철 위원장이 청문회와 취임식 공식행사 등에서 "방송사 파업은 방송사 내부의 일로 관여하는 것이 방송의 독립성을 해치는 것이므로 관여하는 것이 옳지 않다"며 "불법이 있는지 지켜보고 있다"는 입장을 밝히고 있을 뿐이다. 다만 방통위 상임위원들 사이에서는 MBC 파업사태에 대해 적극 대응해야 한다는 야당추천 상임위원과 회사 내부의 일이라며 관여해서는 안 된다는 여당추천 상임위원들간 의견이 팽팽히 맞서 있다.

[침묵②] 박근혜·새누리당, 방송파업에 지속적 외면


방송파업의 장기화에 대한 박근혜 새누리당 비대위원장의 입장을 듣고자 하는 국민들이 많지만 그 역시 침묵으로 일관하고 있다. 정수재단 사회반환 요구 등으로 로 앙금이 깊은 <부산일보> 때문에 그런지 최악의 언론파업에 대해 묵묵부답이다.

오죽 답답했으면 민주통합당이 지난 5월 11일 논평을 통해 "MBC파업이 100일을 넘는 등 공정방송 실현과 낙하산 사장 퇴임을 요구하는 방송·언론인의 파업이 장기화되고 있는데 박근혜 새누리당 비대위원장은 침묵 중"이라며 "방송 장기파업에 침묵하는 박근혜 위원장은 무책임 종결자"라고 비난할 정도다.

박 위원장이 아무 말도 하지 않으니 새누리당 역시 아무 말도 하지 않는다. 최근 MBC 김재철 사장의 각종 추문과 의혹에 대해 당 관계자들은 "국민적 또는 정치권의 관심사가 아니다"며 분명히 선을 긋고 있다. 역사상 유례없는 언론사의 동시 총파업이 4개월을 넘기고 있는데도 차기 유력 대선주자인 박근혜 비대위원장과 집권 여당이 방치하며 모르쇠로 일관하는 이유는 뭘까.

파업의 장기화로 MBC와 KBS 등 공영방송의 권력에 대한 감시·비판기능이 극도로 무뎌진 것을 노린 듯하다. 때마침 양대 공영방송의 뉴스 프로그램은 'MB뉴스' '박근혜뉴스' '새누리당뉴스' '통합진보당 사태 뉴스' '날씨뉴스' '동물뉴스' 등의 평가를 받고 있다. 시청률은 추락하든 말든 언론의 본령을 찾아보기 힘들다.

그럴수록 여당의 방송파업 모르쇠는 국민의 입장보다는 권력의 입장을 우선 대변하는 공영방송 체제를 계속 유지하기 위함이라는 분석이 설득력을 얻고 있다. 4·11 총선 과정에서 파업 방송사들이 친여당 성향의 편파보도로 총선보도 시민모니터단의 거센 비판을 받았다. 이같은 방송사들의 불공정 선거보도가 제18대 대선 과정에서도 재연될 것이란 분석이 나오는 이유다. 

이런 기막힌 편파보도 때문에 새누리당과 박근혜 비대위원장 입장에서는 긴 방송사 파업을 '내부의 문제'로 치부하며 침묵으로 일관하고 싶을 것이다. 자신들에게 유리하다고 판단하고 있기 때문에 국민적 공분을 사건 말건 방송사 파업을 대선까지 끌고 가려는 속셈이 엿보인다.

[침묵③] 조중동, 방송파업 모르쇠... "종편으로 와" 은근 손짓

MB정부 들어 종편의 날개를 달아 '신문과 방송의 겸영'이란 호사를 누리고 있는 <조선일보> <동아일보> <중앙일보> 3대 보수신문사들이 공영방송사 파업에는 무심하기 짝이 없다. 과거 같으면 온갖 비판을 가했을 조중동이 공영방송 존재와 가치를 부정하기라도 하려는 듯, 긴 파업에 긴 침묵으로 대응하고 있다. 스트레이트 기사를 통해 노사 입장을 기계적으로 균등하게 전달하고 있을 뿐, 사설 등에선 적극적인 상관조정을 꺼리고 있다.

<조선일보>는 지난 3월 9일 'KBS·MBC 노조와 민주당이 합작한 '공영방송' 파업'이란 사설에서 입장을 분명히 밝혔다. "총선과 대선을 앞둔 시기에 방송사 노조들이 약속이나 한 듯 공정 방송 깃발을 쳐들고 줄지어 파업에 들어가고 민주당이 파업 응원단을 조직해 적극 지원에 나선 것은 이 나라 공영방송의 기형적 생리와 병리적 체질을 보여주는 사태"라고 규정했다. 사설은 그것도 모자라 과거 정권의 탓으로 돌렸다.

사설은 "2004년 노 대통령 탄핵 때 KBS <미디어포커스>는 탄핵에 반대하는 사람 7명 인터뷰를 줄줄이 방송하면서 찬성하는 사람은 단 한 사람도 등장시키지 않았다"며 "MBC <100분토론> < PD수첩 > <시사매거진 2580> <뉴스 후> 같은 프로그램에서도 여론 조작과 편파·왜곡은 마찬가지였다"고 궁핍한 논리를 내세웠다. 도심 거리를 가득 메웠던 촛불과 분노의 함성을 아직도 파악하지 못하고 있는 듯하다.    

<동아일보>도 4월 3일 사설 '본방송 파업하고 인터넷 뉴스 만드는 KBS 새노조'에서 방송파업에 대한 심경을 노골적으로 드러냈다. "파업 중인 KBS 새노조는 뉴스 형식으로 '리셋 KBS 뉴스9'를 만들어 정기적으로 인터넷 유투브 등에 올리고 있다"며 "이 뉴스는 2008년부터 2010년까지 현 정부가 작성한 민간인 사찰 문건 2619건을 단독 입수했다고 주장했으나 전체의 80%가 넘는 2200여 건이 노무현 정부 때 작성된 것임이 드러났다"고 현 정부를 두둔한 대신 과거 정부를 질타했다.

사설은 또한 "이명박 정부 출범 직후인 2008년 광우병 촛불시위 때는 MBC < PD수첩 >이 광우병 공포를 부추기며 시위를 촉발하더니 정권 말기에 이르러서는 KBS 새노조가 정권 공격에 앞장서고 있다"며 MB정부를 두둔했다. 이어 사설은 "파업 중인 MBC노조가 인터넷을 통해 내보내는 <제대로 뉴스데스크>도 이동관 전 대통령 홍보수석비서관이 김재철 MBC 사장과 청와대 인근에서 수시로 어울렸다는 뉴스를 제작했으나 이 전 수석은 '허위 사실'이라며 이들을 검찰에 고발했다"며 "지금처럼 편향된 제작 인력으로 공영방송의 역할과 임무를 제대로 수행할 수 있을지 의문"이라고 권력의 편을 들었다.

<중앙일보>는 지난 3월 8일 사설 '방송사 '낙하산' 고리 끊을 때 됐다'에서 "공영방송인 KBS와 MBC가 시청자의 볼 권리를 외면한 것은 명분이 무엇이든 간에 지탄받을 일"이라며 "시청자에게 무슨 잘못이 있는가. 경영진·노조 모두 책임을 느껴야 마땅하다"고 양쪽을 싸잡아 비판했다. 이어 6월 2일 '공영방송, 제도인가 사람인가'란 제목의 내부칼럼을 통해 사상 초유의 언론사 동시파업에 대해 무관심이 팽배한 이유를 적시했으나 파업 중인 방송사 구성원들의 주장과는 괴리가 있는 논리를 들먹였다.

이 칼럼에는 "20년 전만 해도 지상파가 파업하면 온 대한민국이 흔들렸다"며 "그러나 다매체·다채널 시대의 시청자로서는 크게 아쉬울 게 없다. 이러니 공정방송 구현이라는 파업 본래의 목적보다 노조를 탈퇴해 뉴스데스크 앵커로 복귀한 배현진 아나운서와 그를 비판했다가 사과한 김수진 기자의 공방전이 인터넷에서 더 주목받는다"는 내용이 실려 있다. 또한, "많은 이들이 김재철 MBC 사장의 개인비리 의혹에 혀를 차면서도 그게 과연 파업의 본령에 해당하는 이슈인지 의아해한다"고 힐난했다.

'부끄러운  자화상' 광고... 침묵의 댓가들


이러한 조중동의 헌신적인 배려(?)에 보답이라도 하듯 MBC는 보수신문에 광고를 내주며 노조 헐뜯기에 나섰다. MBC 사측은 지난 5월 30일 조중동 각각 1면에 광고를 내 "노동조합은 파업 초기에 정치적 성향을 드러내더니 이제 노골적으로 언론을 정치적 목표 달성의 수단으로 삼으려 하고 있다"며 "사장과 그 주변 인물들에 대한 '아니면 말고'식의 허위사실 폭로는 가히 '창작소설'에 가깝다"고 노조를 헐뜯었다.

그러나 노조가 숱하게 제기해 온 김재철 사장의 비리의혹과 보복성 인사, 공정방송 대책 등을 보수신문 광고로 어물쩍 덮으려는 꼼수로 보인다. 참담한 내부 현실을 애써 부정하려는 모습이 보수신문 1면 광고를 통해 추하게 비쳤다. 그렇지만, 이 바람에 보수신문들은 1면 광고를 배불리 채울 수 있게 됐다.

더 큰 침묵의 대가들이 숨겨져 있다. 민간인 불법사찰, 파이시티 인허가 비리, 대통령 측근비리, BBK 가짜편지 파문, 내곡동 사저 부지의혹 등 대통령 턱밑까지 파고든 온갖 사건과 이슈들이 수면 아래로 점점 가라앉고 있다. 또 새누리당과 박근혜 지지율은 고공을 맴돌고 있다. 파업 중인 방송사들의 시청률은 추락하고 있지만, 조중동 종편 시청률은 소폭이긴 하지만 상승세를 보이기 시작했다.

그래서일까. 사상 초유의 동시파업, 최장의 방송 파행에도 정부나 집권세력, 보수언론에서 위기감이나 책임감, 비판 기능을 찾아볼 수 없다. 방송사 장기파업에 청와대와 정부, 여당 등 집권세력 모두가 무심한 이유는 제18대 국회가 제 역할과 기능을 다하지 못한 때문이기도 하다. 이제 공은 제19대 국회로 넘어갔다.

19대 국회는 공영방송의 파행과 공정성의 정치적 이용을 막기 위해서라도 공영방송의 지배구조와 사장 선임방식을 바꿔야 한다. 이를 위해선 MB정권의 언론장악 청문회가 전제돼야 한다. 권력화한 공영방송을 국민에게 되돌려 줘야 한다. 19대 국회가 가장 먼저 해야 할 일이다. 국민들이 눈을 부릅뜨고 지켜보고 있다는 사실을 한시도 잊어서는 안 된다.