인천 지역 언론을 대표해온 인천일보사가 지난달 10일 법원에 기업회생 절차(=옛 법정관리)를 신청한 가운데, 전국언론노동조합 인천일보지부(이하 노조) 등이 '현 경영진이 법정 관리인으로 선임되려 한다'며 강하게 반발하고 나섰다.

노조 등에 따르면, 인천일보사는 창사 이래 가장 어려운 시기를 맞고 있다. 기자를 비롯한 종사자들이 수 년째 저임금과 임금체불에 시달리고 있다. 지난 2월까지 현 종사자들의 체불임금이 11억 원을 넘었으며, 퇴직자들의 체불임금도 14억 원에 달했다.

더욱이 올해 3~5월에는 임금이 한 푼도 지급되지 않았다. 여기다 국민건강보험·고용보험 등 4대 보험료와 국세가 상습적으로 체납된 상태다. 또한 노동조합비 966만540원도 지급되지 않고 있다. 노조는 정홍 대표이사 등을 조합비 횡령 혐의로 검찰에 고발했다. 본사 건물도 채권단에 의해 현재 법원 경매에 넘어간 상태다.

이런 상황에서 현 경영진이 법정 관리인으로 선임되기 위해 노력한다는 소식이 접한 노조와 전국언론노조, 인천지역 시민단체들이 강하게 반발하고 나선 것이다.

전국언론노조는 4일 성명을 통해 "인천일보사가 지금의 경영 위기를 극복하고 독자로부터 신뢰를 받는 언론사로 거듭날 수 있도록 법원이 인천일보사의 (기업회생절차) 신청을 받아들이고, 경영 실패의 가장 큰 책임자인 정홍 사장의 경영권을 박탈해 투명한 경영의 토대를 마련할 수 있는 법정 관리인을 선임해달라"고 요청했다.

"현 경영진이 법정 관리인으로 선임되면, <인천일보> 회생 불가능"

또한 "단체협약에 의해 지급하기로 한 노동조합비도 장기간 지급하지 않고, 노조 대표의 약점을 캐내기 위해 직접 뒷조사를 시도하기도 했다"며 "경영 무능을 넘어 개인의 잇속을 차리기에 급급한 정홍 사장은 물러나야 한다"고 주장했다.

민주노총 인천지역본부와 평화와참여로가는인천연대 등도 5일 "인천일보사 종사자들은 경영 위기에도 올바른 여론 수렴과 언론 개혁을 위해 노력했지만, 현 경영진들은 상습적인 임금체불과 독단적인 경영 등으로 인해 인천일보사를 법정관리 신청까지 끌고 왔다"고 했다.

이어, "인천지역 시민사회와 노동단체들은 인천일보사가 지금의 위기를 슬기롭게 극복하기를 바란다. 280만 인천시민의 이름으로 인천일보사에 대한 기업회생절차 개시를 법원에 촉구한다"고 한 뒤 "현 경영진이 법정 관리인으로 선임되면, 인천일보사의 회생은 불가능하다"고 주장했다.

노조와 임금채권자들도 최근 법원에 제출한 의견서를 통해 "경영진은 회사의 존폐 여부가 걸린 기업회생을 신청하며 노조와 전혀 협의하지 않았다"고 한 뒤 "정홍 사장의 경영권을 박탈하고 기업회생 개시 결정 시 새로운 법정 관리인을 선임해달라"고 요청했다.

이와 관련해 정홍 대표이사는 5일 기자와 한 전화 통화에서 "회의 중이다. 30분에 후에 다시 통화하자"고 말했으며, 그 후 몇 차례에 걸쳐 통화를 시도했지만, 정 대표이사는 전화를 받지 않았다.