원전 2기가 잇달아 멈춰서며 시민들의 불안이 높아지고 있다. 한국수력원자력(한수원)은 2일 오전 8시 10분 "신고리1호기에서 원자로 출력을 제어하는 제어봉제어계통 고장으로 원자로 및 터빈발전기가 정지되었다"고 밝혔다. 부산에서 신고리 1호기의 가동이 중단된 지 약 2시간 30여 분 후인 10시 45분께에는 전남 영광 5호기마저 가동을 멈췄다.

한수원 관계자는 "주급수 펌프 정지로 인해 원자로와 발전기가 가동을 멈췄다"며 "증기가 생산한 물이 적어지면서 원자로에 영향이 예상돼 시스템이 자동으로 원전을 보호하기 위해 멈춰섰다"고 설명했다. 이 관계자는 "정확한 원인을 파악한 후 조치를 실시하고 정부(원자력안전위원회)의 승인을 받은 후에 재가동 시기가 결정될 것"이라고 밝혔다.

이같은 원전의 갑작스런 발전정지는 이번에 멈춰선 신고리1호기와 영광5호기를 포함해 올 들어 7번 발생했다. 이중 4번의 사고가 지난달과 이달에 걸쳐 발생하고 있어 시민들의 불안감을 가중시키고 있다. 지난달 19일에는 신월성 1호기가 멈춰섰고 23일에는 울진1호기가 가동이 중단된 바 있다.

"원전 자꾸 멈춰서는 것은 불안한 징조... 근본 원인 확인해야"

특히 가동을 멈춘 고리원전에서는 최근 직원들이 발전소 내에서 마약을 투약한 것이 적발되며 본부장이 직위해제되는 사태까지 벌어졌다. 한수원 측은 고리원전 간부에 대한 직위해제 뿐 아니라 지난달 28일 대대적 쇄신인사까지 단행하며 원전 사고를 줄이겠다고 공헌해왔다.

당시 한수원은 본사 처장급 직위의 2/3이상을 바꾸는 인사를 발표하며 "발전분야에 대해서는 안전운영에 차질이 발생하지 않도록 업무능력과 청렴성에 대한 철저한 검증을 통해 안전위주의 최적인사를 시행했다"고 공언했다. 하지만 한수원의 이런 자신감은 불과 닷새 만에 원전 2기가 사고로 멈춰서는 초유의 사태로 빛을 바랬다. 

잦아지고 있는 원전 사고에 환경단체와 반핵관련 단체들은 일제히 우려를 표시했다. 환경운동연합은 2일 발표한 논평에서 "다행히 방사능 누출 등의 위험은 없다고 하지만 가동 중인 원전이 자꾸 멈춰서는 것은 불안한 징조"라며 "근본원인을 확인하지 않고 문제가 발생한 부품만 교체해서 다시 가동하게 되면 같은 문제는 계속 반복될 것이며 큰 사고로 이어질 가능성은 더 높아지게 된다"고 밝혔다.

환경운동연합은 "한수원 뿐만 아니라 원자력 안전당국인 원안위는 이번 기회에 근본원인을 밝혀서 국민들의 불안감을 해소해야 할 것"이라고 지적했다. 서토덕 반핵부산시민대책위원회 사무처장은 "가동되는 원전의 수가 많을수록 대형 원전사고의 가능성이 높아진다"며 "철저한 원전관리가 필요하겠지만 근본적으로 신규 원전의 건설을 중단하고 점차 줄여가는 것이 안전을 지킬 수 있는 대책이 될 것"이라고 강조했다.