나는 순천만 생태습지를 조망할 수있는 전망대가 있는 곳에서 약 1km정도 거리에 있는 솔터라는 곳에서 태어나 어린 시절을 보냈다.

고향을 떠나와 서울에서 생활한 지 벌써 40년이 훌쩍 넘었다. 타향 서울에서 사는 동안 순천만은 너무나 많이 변했다. 어린시절 전망대 앞 오리농장이 있던 곳은 셋째 숙부님께서 염전을 하시던 곳이었다. 지금은 염전 흔적이라고는 갈대밭속 방죽만 아스라이 남아 있는 실정이다.

지금은 순천에서 국제 정원 박람회가 열리고 있어 다시 한 번 메스컴의 주목을 받고 있지만 갈대와 칠면초가 지천인 순천만의 생태 습지는 너무나도 잘 알려져 있다.

지난 28일에 고향 모교에서 동문 체육대회가 있어 홀로 고향집을 지키고 계시는 어머님도 찾아뵐 겸 4월 27일 토요일 동서울 터미널에서 순천행 버스에 몸을 실었다.

오랫만에 도착한 순천의 고향식당에서 고향 친구들과 밤깊은 줄 모르고 술잔을 기울이다 보니 택시 운전하는 친구가 와서 고향 집까지 태워다주는 친절에 역시 고향은 정이 있고 가슴 따뜻한 친구들이 있구나 싶다.


집에 도착하니 구십이 다 되신 노모께서 환갑 지난 철부지(?) 아들 온다고 아버님 빈 자리에 포근한 잠자리를 봐놓으셨다. 또 한 번 부모님의 마음은 늘 저렇구나 하며...

오랫만에 고향집에서 편한 잠을 자고 어머님이 손수 차려주신 아침을 먹고 산보삼아 순천만 전망대에 올라 무진교를 건너 대대 포구쪽 주차장에 도착하니 약 2시간 걸린다. 물론 이렇게 가면 입장료 받는 곳이 없어 더 좋다.

겨울철에 마른 갈대를 베어낸 곳에는 벌써 갈대 새순이 50cm 정도 자라나 마치 청보리밭 처럼 싱싱하고 예쁜 모습이다. 하지만 갈대를 베어 내지 못한 곳은 아직도 지난해 헌 갈대가 누런 빛을 띠고 있다. 두개의 순천만을 동시에 보는 것 같아 더 이채롭다.

역시 헌 갈대도, 새 갈대도, 모두 아름답고 예쁘다. 역시 순천만은 순천만이다.

* 순천만 전망대에서 주차장 쪽으로 걸으면서 찍은 4월의 순천만 사진을 몇컷 올린다.