"한 마리 물고기가 물을 흐린다더니..."

유기준 새누리당 최고위원의 말이다. 새누리당이 박근혜 대통령의 방미 수행 중 전대미문의 성추행 의혹에 휩싸인 윤창중 전 청와대 대변인에게 분을 참지 못하고 있다. 박근혜 대통령의 방미 성과가 윤 전 대변인의 성추행 의혹으로 철저히 가려졌다고 봤기 때문이다.

새누리당 지도부는 13일 윤 전 대변인의 성추행 의혹을 강력 비판하는 한편, 박 대통령의 방미성과를 '강조'하는데 힘을 기울였다. 윤 전 대변인이 기자회견을 자청해 사실과 다른 얘기를 늘어놔 이번 논란을 더욱 확산시킨 것을 두고도 각을 날카롭게 세웠다.

황우여 새누리당 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 "박근혜 대통령이 미국 순방에서 좋은 성과를 내서 국민의 자긍심을 한껏 높였는데 막중한 임무를 완수하기 위해 긴장을 늦추지 말고 맡은 바 소임에 전념했어야 할 수행인사 한 사람의 이해할 수도, 용납할 수도 없는 무분별 행동으로 국민의 자존심과 국가의 위상이 손상됐다"고 개탄했다.

그는 이어, "차제에 공직기강을 철저히 확립하고 근본적인 문제점을 찾아 개선하는데 만전을 기해야 한다"면서 "이번 사건 관계자들은 국내외 수사에 적극적으로 협조해 최단시일 내에 사건의 전모를 명확히 해야 한다, 철저한 공직기강 확립을 위한 직무감찰을 완벽히 해 엄중문책이 있어야 한다"고 주문했다.

또 "청와대와 정부는 한반도 신뢰프로세스를 비롯한 한미간 협상결과를 국민들에 소상히 알리는 귀국보고와 함께 조속히 후속조치를 마련해달라"며 "이를 위해 조속한 시일 내 대통령께서는 필요시 야당대표를 포함해 국정을 협의하는 자리를 만들어달라"고 요청했다.

이한구 원내대표도 "며칠 동안 박 대통령께서 미국을 방문한 뒤 이룬 성과는 매우 크다고 생각한다"면서 "그런데 윤창중 사건 문제로 큰 성과가 덮여버리고 이상하게 방향이 돌아가고 있다"고 짚었다.

그는 "(윤창중 성추행 사건에 대해) 청와대의 엄정하고 빠른 진상규명 뒤 철저한 처벌 내지는 문책이 있어야 한다"고 언급한 뒤, "(박 대통령의 방미로) 여러가지 외교적 성과를 이뤘지만 그 후속조치가 매우 중요하다, 정부가 후속조치를 잘 대처해 방미성과가 그대로 실리로 이어질 수 있도록 만전을 기해달라"고 요구했다. 

"윤창중 사건 외면해서도 안 되지만 매몰돼도 안 돼"

박 대통령의 방미에 동행했던 정우택·유기준 최고위원도 윤 전 대변인을 성토하면서 박 대통령의 방미 성과가 묻히지 않도록 애를 썼다.

정 최고위원은 "(윤 전 대변인은) 개인의 파렴치한 행동으로 대한민국과 국민에 씻을 수 없는 상처를 남겼다"며 "미국에서 조사가 이뤄진다면 적극 응해야 할 것이다, (윤 전 대변인과 이남기 청와대 홍보수석 간) 거짓말 논란, 덮어씌우기 등에 대한 법적 조치까지 이뤄져야 한다"고 주장했다.

그러나 그는 "윤창중 사건과 철저히 구분해 방미성과가 실현될 수 있도록 뒷받침해야 한다"며 박 대통령의 방미 성과를 세세하게 강조했다.

"오바마 미 대통령과 통역 없이 오찬시간까지 활용해 산책한 것은 한미양국의 우호를 과시한 것", "미 상·하원 합동연설회에서 39차례 박수를 받았다, 켄터키주 하원의원은 엄지손가락을 들며 '슈퍼 엑설런트'라고 했다", "박 대통령의 한복 패션에 대해 외신기자들도 '차밍'이란 표현을 썼다" 등의 구구절절한 설명이 이어졌다.

정 최고위원은 마지막으로 "새누리당이 이 문제(윤창중 성추행 의혹)를 외면해서는 안 되겠지만 이 문제에 매몰돼 국정운영에 차질을 빚도록 하면 안 된다"면서 "이 문제를 관계당국 수사기관에 맡기고 (새누리당은) 대통령의 성과와 업적을 당당하게 국민에게 알려야 한다"고 강조했다.

유기준 최고위원도 "윤창중 전 대변인 사건 때문에 (박 대통령의 첫 외교순방) 성공이 빛 바래고 있어 매우 안타깝지만 정부와 청와대는 결실을 거두기 위해 후속조치에 만전을 기해야 한다"며 "'개기월식(윤창중 성추행 사건)'으로 '달(방미성과)'이 가려져 보이더라도 지구 뒤에는 여전히 보름달이 떠 있다"고 말했다.

다만, 그는 "박 대통령의 미국 방문이 상당한 성과가 있었는데 불미스러운 일로 제대로 평가 못 받아서 특별수행원으로서 송구스럽게 생각한다"면서 "대통령께 누를 끼치고 국가의 위상을 해친 당사자는 물론 이를 방지하지 못한 사람은 무한 책임을 져야 한다"고 주장했다. 즉, 이미 경질된 윤 전 대변인만 아니라 사의를 표명한 이남기 홍보수석을 포함, 관계된 청와대 참모진에 대한 문책을 주문한 셈이다.

유 최고위원은 또 "실체적 진실은 미국 현지에서 윤 전 대변인이 수사에 응했으면 밝혀질 문제였는데 현장에서 도피하듯 귀국하더니 모두를 혼란에 빠뜨리는 기자회견을 자초해 사람들을 '멘붕'으로 몰고 있다"며 윤 전 대변인을 힐날했다.

이어, "윤 전 대변인이 해명 운운하며 의혹을 부풀린다면 이미 상처 입은 국민을 두 번 해치는 결과가 될 수 있다"며 "사건이 벌어졌던 그곳에 가서 조사를 받아야 한다, 결자해지 하는 태도로 이 사태를 조속히 마무리하라"고 주문했다.

"청와대 진흙탕 싸움만... 박 대통령 무조건 국민들에게 사과해야"

한편, 윤 전 대변인의 성추행 의혹과 관련, 박 대통령이 직접 대국민 사과에 나서야 한다는 주장도 새누리당 내에서 나오고 있다.

김성태 새누리당 의원은 이날 MBC라디오 <시선집중>에 출연, "시간이 흐를수록 상황이 깨끗하게 수습되긴 커녕 더 진흙탕 싸움이 되고 있지 않습니까"라며 "(박 대통령이) 국격을 떨어뜨린 청와대 참모진의 잘못된 처신에 대해서 무조건 국민들에게 사과하는 길 밖에 없다"고 주장했다.

그는 "(늦장보고와 같은 기강 해이에 이어) 어느 누구 하나 책임지고 이 사건을 수습하는 게 아니라 이전투구 하는 모습을 보고 있다, 대통령께서 어떤 판단을 가지고 국민들에게 이 사안에 대해서 입장을 밝혀야 되는지 명명백백하다"며 이 같이 말했다.

김 의원은 또 "윤 전 대변인은 새정부 출범 초기 인사 문제가 불거질 때 가장 비판이 집중되었던 사람"이라며 "앞으로 대통령께서도 핵심 참목들 인사에 대해 국민의 목소리, 언론이나 주변의 목소리를 좀 더 충분히 들을 필요가 있다"고 쓴 소리도 했다.

이어, 윤 전 대변인이 기자회견을 자청해 성추행 의혹을 전면 부인한 것에 대해 "'국민들 앞에 죽을 죄를 지었다, 미국 가서 조사 받겠다' 이렇게 한 3분이면 끝나야 될 기자회견을 30분이나 했다"면서 "이 사람은 하여튼 대한민국을 우습게 보는 사람"이라고 질타했다.