종합편성채널(종편)과 케이블TV 사업자 간 갈등이 표면화되고 있다. '프로그램 사용료'를 놓고 종편과 종합유선방송사업자(SO)간 줄다리기가 계속되고 있는 가운데 중소·독립 채널까지 종편을 압박하고 나선 것이다.  

중소·독립 PP(방송채널사용사업자) 연대 단체인 개별PP발전연합회(회장 박성호)는 29일 오전 성명을 내고 "이미 의무편성, 황금채널 등 특혜를 누리고 있는 종편에 '프로그램 사용료' 분배는 안 된다"고 밝혔다.

개별PP "종편 의무편성이나 프로그램 사용료 택일해야"

케이블 플랫폼 사업자인 SO(종합유선방송사업자)들은 가입자 수신료 가운데 일부를 '프로그램 사용료' 형태로 PP(program provider의 약자로, 방송채널사용사업자)들에게 분배하고 있다. 하지만 총액은 일정하기 때문에 종편 몫이 늘어나면 중소 PP들에게 돌아가는 몫은 그만큼 줄게 된다. 사용료 분배 시 중요한 잣대인 시청률 경쟁에서 종편, 지상파, MSO 계열 등 대형 PP에 밀리는 중소 PP들은 더 불리할 수밖에 없다.  

개별PP연합회는 "종편은 법에 의해 의무편성채널로 규정된 것은 물론 케이블TV, 위성방송, IPTV 등 모든 플랫폼에서 황금채널을 배정 받는 특혜를 받고 있음에도 급기야 기존 PP들의 주요 수입원인 '프로그램 사용료'까지 분배를 요구하고 있다"면서 "종편은 의무편성채널로 남을 것인지 프로그램 사용료를 요구할 것인지 택일해야 한다"고 지적했다. 아울러 정부에 의무편성채널의 프로그램 사용료 지급 금지 법제화를 요구했다.

박성호 개별PP연합회장은 "시청률이 높아 광고 수입이 많은 대형PP와 달리 특정 마니아를 주시청층으로 하는 중소 개별PP는 프로그램 사용료가 주수입원"이라며 "종편까지 프로그램사용료가 배분되면 중소 개별PP는 생존을 걱정해야 하는 상황"이라고 밝혔다. 

반면, 종편 쪽은 프로그램 사용료는 콘텐츠 제공에 따른 당연한 대가(저작권료)라는 입장이다. 실제 의무편성채널인 YTN 같은 보도전문채널도 SO에서 프로그램 사용료를 받고 있다. 지난해 초 TV조선, jTBC, 채널A, MBN 등 4개 종편이 한꺼번에 개국한 뒤 최근 SO들과 적정한 프로그램 사용료를 놓고 협의를 진행하고 있지만 양쪽의 이해가 달라 합의점을 찾지 못하고 있다.