"박근혜 대통령이 북한 원산에 조선공단을 건설해 울산·거제의 조선산업을 연결하는 포도송이 형태의 조선 클러스트를 형성한다면 '통일 대박'을 앞당길 것입니다."

정동영 민주당 상임고문(전 통일부 장관)이 7일 오후 2시 경남 거창군사회복지관에서 지역민 등 200여명이 참석한 가운데 열린 '정동영 전 통일부장관의 10년 후 통일 이야기 마당'에서 박 대통령에게 제안한 말이다.

정 고문은 (사)대륙으로 가는 길 경남본부(본부장 김승훈) 주최로 열린 이날 이야기 마당 말미에 진행된 질의응답 시간에 나온 "남북이 과연 통일이 가능하겠느냐"는 질문에 답변하는 과정에서 지난 대통령 선거과정 때 나온 발언을 언급했다. 정 고문은 "박근혜 대통령은 후보 시절 이전 대통령들의 정책과 합의 등을 존중, 계승하겠다는 뜻을 분명히 했다"면서 "노무현 전 대통령의 남북 정상회담 과정에 북한 원산에 조선공단을 건설하기로 합의했었다"고 밝혔다.

정 고문은 "북한에 조선공단 설립계획이 정상회담 의제에 들어간 것은 현대중공업과 대우·삼성조선 등 우리나라 조선업계에서 건의한 것"이라며 "세계 조선수주 1위였던 우리나라가 중국에 점차 밀리는 것을 방지하기 위한 차원으로 우리나라는 기술과 자본을, 북한은 부지와 인력을 제공해 세계 조선시장을 중국에 빼앗기지 않으려는 차원이었다"고 설명했다.

정 고문은 이렇게 될 경우, "남한의 울산·거제·경남 등의 조선단지와 북한 원산을 지도상으로 이어 본다면 포도송이 형태의 조선클러스트가 된다"고 말했다. 그는 "이미 진행 중인 개성공단을 더욱 확장하고, 남북정상이 합의한 조선 사업계획을 이행하면 박 대통령이 연초에 발언한 '통일대박'이 될 수 있다"고 부연했다.

정 상임고문은 앞선 주제 강연에서 "박근혜 대통령이 남북관계에 있어 성공하기를 바란다"면서 "그러기 위해서는 우선 쉬운 것부터 해야 한다"고 조언했다. 그는 "2000만평을 계획을 했는데 30만평만 운영되고 있는 개성공단의 확장은 물론, 박 대통령이 추진하고 있는 비무장지대 평화공원 조성을 위한 사전단계로 금강산관광 재개, 이산가족만이라도 시범관광을 해야 한다"고 주문했다.

특히 "박정희 대통령이 원했던, 외세에 의하지 않는 당사자 간 남북 자주통일을 계승하고 닦을 적임자는 지금 현 정부에서는 박근혜 대통령이 적임자라고 생각한다"며 "그러기 위해서는 설계사를 잘 구해야 한다"고 남북정책 추진 책임자의 중요성을 강조했다.

정 상임고문은 "한반도 주변에서 일본은 군사대국화를 꾀하고 있고, 중국은 일본과 사사건건 으르렁대는가 하면, 미국 폭격기가 한국 상공을 날아다니고 있는데 대한민국의 목소리, 즉 발언권은 빠져있다"고 그 이유를 설명했다.

그렇지만 정 상임고문은 "이제 대한민국은 '고래 싸움의 새우'가 아니다. 우리는 덩치는 작지만 '영리한 돌고래'"라고 비유하면서 "지혜롭게 통일문제를 풀어나가야 한다"고 말했다.

그러면서도 정 고문은 "현 정부의 과정설명이 없는 통일대박론에 의구심은 있지만, 통일 문제는 우선 북방경제를 통해 뚫어야 하며 한반도문제 주인은 남과 북이 돼야 한다는 차원에서 통일대박론을 지지한다"고 설명했다.

이와 함께 "햇볕정책은 강자의 정책이다. 이 정책을 통해 미국의 레이건이 구 소련을, 닉슨이 중국을 붕괴시키고 개방시켰으며 전쟁을 치렀던 베트남과는 수교를 통해 친해졌다"고 사례를 들면서 "북한이 제일 두려워하는 곳은 사실 경제대국으로 발전하는 대한민국이다. 북측은 절실하게 손을 내밀어주길 바란다. 따라서 박 대통령이 마음만 먹으면 레이건, 닉슨처럼 가능하다고 본다"고 충고했다.

정 고문은 그렇지만 "통일대박론이 베트남식 무력통일과 독일식 흡수통일 등 북한의 붕괴를 꿈꾸는 통일정책 추진으로 이어진다면 오히려 재앙을 불러올 수 있다"고 경계하면서 "북한과 소통하면서 개성공단식 북방경제를 통한 점진적인 통일정책 추진이 필요하다"고 결론지었다.