[기사 보강 : 26일 오후 3시 3분]

정몽준 새누리당 의원 측이 당 공천관리위원회의 '서울시장 경선 후보 2배수 압축 검토' 입장에 '공정 경선 훼손' 가능성을 경고하고 나섰다.

새누리당 공천관리위원회(아래 공천위)는 지난 25일 당 싱크탱크인 여의도연구원의 여론조사 결과를 토대로 6.4 지방선거 광역단체장 경선 참여 후보를 추려내는, 이른바 '컷오프' 작업을 했다. 그 결과, 서울시장 경선후보의 경우, 정몽준 의원과 김황식 전 국무총리, 이혜훈 최고위원을 대상으로 정밀 여론조사를 실시, 27일 최종 결론을 내기로 했다. 사실상 기존의 3파전 구도를 양자구도로 재편하겠다는 의도인 셈이다.

공천위 관계자들에 따르면, 이 최고위원의 지지율이 예상 외로 낮았던 것이 원인으로 꼽힌다. 컷오프 기준이 된 여의도연구원 여론조사에서 이 최고위원은 지지율 7%를 기록, 각각 40%, 28%를 얻은 정 의원과 김 전 총리에 크게 뒤처진 것으로 알려졌다.

이 때문에 나머지 군수후보 3명을 제외한 '빅3'를 대상으로 한 여론조사가 추가로 필요하다는 얘기다. 또 경선을 양자구도로 이끌 경우, 사실상 결선투표와 같은 효과를 낼 수 있어 과반 이상 당원의 지지는 물론, 경선의 긴장도와 흥행을 높일 수 있다는 점도 고려된 것으로 알려졌다.

그러나 반발도 예상된다. 이 최고위원을 조기에 탈락시켜 '추격자'인 김 전 총리의 지지율 상승을 이끌 수 있는 구도이기 때문이다. 그동안 광역단체장 후보 컷오프를 3배수 압축했던 관례와도 다른 결정이다.

정몽준 측 "경선 원칙 깨는 것"... 이혜훈 측도 반발

정 의원 측은 26일 논평을 통해 이같은 점을 지적하면서 "지금까지의 경선 원칙을 깨는 것"이라고 비판하고 나섰다.

먼저, 정 의원 측은 "(2배수 압축 결정은) 그간 당 지도부가 주창해 온 '흥행'에도 도움이 안 되는 결정"이라며 "여성후보의 선전을 응원했던 많은 당원과 여성유권자들의 신뢰를 깨는 것이다, 상식에도 맞지 않는 결정"이라고 주장했다.

무엇보다 정 의원 측은 컷오프 기준이 '고무줄 잣대'처럼 적용되고 있다고 지적했다. 4년 전 서울시장 후보 경선에서 김충환 전 의원이 여러 여론조사에서 한 자릿수 지지율을 보였지만 컷오프 대상으로 거론된 적이 없다는 얘기였다.

정 의원 측은 "이랬던 새누리당이 새삼스럽게 이혜훈 후보의 컷오프 가능성을 내비치는 것은 여성후보에 대한 명백한 차별임을 명심해야 한다"라며 "컷오프 강행시 공정한 경선 원칙을 훼손함은 물론, 본선에서도 여성 유권자의 외면 등으로 악영향을 미칠 것"이라고 경고했다.

이 최고위원 측도 이날 오후 논평을 통해 "컷오프 취지에도 맞지 않고, 전례에도 없고, 공당이 이미 발표한 원칙을 뒤집는 것은 있을 수도 없는 일"이라고 반발하고 나섰다.

특히 이 최고위원 측은 "2007년 한나라당 대선 경선 당시 이명박 후보와 박근혜 후보의 초박빙 상황에서도 2.9%짜리 홍준표 후보도 컷오프 하지 않았고 2012년 대선 경선 때도 박근혜 후보에 비교도 안 되는 김태호(1.9%), 임태희(0.4%) 후보도 컷오프 하지 않았다"고 꼬집었다.

이어 "(경선후보 2배수 압축 결정은) 선거구도에 영향을 주겠다는 의도 외에는 설명이 어렵다"라며 "명백한 불공정 경선이고 경선 중단을 불러올 수 있는 중대국면에 처한 것"이라고 강조했다.

또 이 최고위원이 2012년 전당대회 당시 낮은 여론조사 성적에도 현장투표에서 저력을 발휘, 2위로 지도부에 입성했던 점을 강조하며 "당심과 TV토론 등에서 우위를 점하는 이 최고위원을 억지로 빼려는 특정후보의 의사가 반영된 것이라면 더욱 심각한 문제"라고 주장했다.

신경 곤두선 김황식 측 "일부 여론조사 결과 의아스럽다"

한편, 김황식 전 총리 측도 각 언론사의 여론조사 결과에 신경을 곤두세우고 있는 중이다.

김 전 총리 측은 이날 보도자료를 내고 "오늘 일부 언론이 보도한 서울시장 예비후보 여론조사 결과는 앞서 보도된 여론의 흐름과는 상당한 거리가 있어 의아스럽다"라며 문제를 제기했다.

<한국일보>가 여론조사 전문기관 '코리아리서치'와 함께 진행한 여론조사 결과, 김 전 총리가 새누리당 후보 선호도에서 27.9%를 얻어 정 의원(45.6%)보다 17.7%p 차로 밀리는 것으로 드러난 점을 문제 삼은 것이다. 이 조사에서 김 전 총리는 박원순 서울시장과 양자대결에서도 19.9%p 차로 밀렸다.(23·24일 양일 유선전화조사, 서울 지역 유권자 706명, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.7%p)

특히 김 전 총리 측은 "최근 정책공약 발표와 시민들에게 친근하게 다가가는 모습으로 여론의 주목도를 나날이 높이고 있고 이 흐름을 단번에 꺾을만한 상황 변화 같은 것도 없다"라며 "향후 왜곡된 (여론)조사결과 보도행태가 나타날 경우 강력한 자구책을 강구할 것"이라고 주장하기도 했다.