문창극 국무총리 후보자가 최근 조부의 독립유공자 여부를 국가보훈처에 확인해달라고 요청한 사실을 시인했다.

23일 오후 6시 정부서울청사 창성동 별관 집무실을 나선 문 후보자는 "이 시점에 조부 독립유공자 확인을 직접 요청한 이유가 뭐냐"는 질문에 "이 문제는 저의 가슴 아픈 가족사이고, 조부님의 명예가 걸린 일이므로 제 가족이 해결해야 할 문제"라고 답했다.

문 후보자는 "국가보훈처도 다소 시간이 걸리더라도 다른 케이스와 똑같이 공정하게 법 절차에 따라 처리해주길 바란다"고 당부했다. 그는 "이전에는 왜 사실 확인 요청을 할 생각을 안 했느냐"는 질문에 "다음에 대답하겠다"며 말을 아꼈다. 이어지는 다른 질문에도 일절 답하지 않고 다급히 청사를 빠져나갔다.

이날도 변함없이 정상 출근한 문 후보자는 점심 식사도 집무실에서 도시락으로 해결하며 9시간 동안 청문회 준비에 매진했다. 문 후보자의 거취 결정을 대비해 수십 명의 취재진이 별관 로비에서 반나절 동안 대기했지만, 그는 거취와 관련해 일절 언급하지 않았다.

국가보훈처는 이날 보도자료를 통해 "문남규(文南奎) 선생은 일제 강점기 대한독립단 대원으로 활동한 애국지사로, 문 후보자의 조부와 동일 인물인 것으로 추정된다"고 말했다. 보훈처는 문 후보자 인사청문회 준비단의 요청에 따라 나온 결과라고 밝혔다.

이를 두고 일각에서는 문 후보자의 이력 확인 요청 시점이 미심쩍다는 의문이 제기됐다. 민족문제연구소는 논평을 통해 "부실한 판단 근거만으로 문 후보자의 조부와 문남규 선생을 동일 인물로 보는 보훈처의 의도가 무엇인지 의구심이 든다"고 주장했다.