당 대표 선출을 위한 합동연설회에 당원과 여론의 관심이 집중돼 있는 사이 새정치민주연합은 또 다른 주요 선거를 진행 중이다. 당의 토대라 할 수 있는 시도당위원장 선거가 그것이다.

시도당 위원장은 당 대표 후보 합동연설회와 함께 열리는 시도당 대의원대회를 통해 선출된다. 시도당은 광역 및 기초 단체장과 광역·기초의회 후보자 선정을 주관하는 등 지역 정치에서는 그 권한과 역할이 절대적이다. 선출되는 시도당 위원장의 성향에 따라 당대표 선거 판세에도 영향을 줄 개연성이 크다. 전남도당 상황을 중심으로 시도당의 운영 현실과 도당 위원장 선거 과정을 세 차례에 걸쳐 나눠 싣는다.

공천 파행 원인... '기득권 지키기'


새정치민주연합 전남도당은 지난해 6·4지방 선거를 코앞에 둔 4월 중순까지 공천관리위원회와 선거관리위원회를 구성하지 못해 공천 일정에 차질을 빚었다. 공천관리위원회를 가까스로 구성한 이후에도 잡음은 계속 이어졌다. 당시 안철수 계 당원들은 "구 민주계 측이 탈법과 위법을 자행한 막무가내식 공천을 했다"고 기자회견을 열었다.

이들은 "도당 측이 최고의결기구인 집행위원회를 기습적으로 개최하고 일부 집행위원에게만 회의를 공지해 의도적으로 안철수 계를 배제 했다"고 주장했다. 심지어 "도당 위원장 측근들인 도당 실무자들이 공천심사위에서 논의도 안 된 내용을 결정 사항으로 공지했다"고 말했다.

이 같은 공천 파행의 원인으로 '기득권 지키기'가 원인이라는 당시 지역 언론의 보도가 잇따랐다. 공천 파동과 줄 세우기는 중앙당만의 문제는 아니었으며 언론과 여론의 관심을 덜 받는 지방에서 더 노골적으로 이뤄졌다.

실제 이윤석 의원(전남도당위원장)과 도당 측은 안철수 계 공천심사위원들의 배제를 시도했다. 옛 민주당계 국회의원들이 주축이 된 전남 지역위원장 11명은 당시 안철수 신당계 박소정 공동위원장 임명 철회 건의안 제출을 결정하기도 했다. 사실상 지역 국회의원들의 연합체인 도당이 '자기 식구 챙기기'도 여의치 않은 상황에서 불현듯 나타난 안철수 계 인사들은 '눈엣가시'였던 셈이다.

기득권 패거리 정치, 해소해야

더 심각한 문제는 이같은 '적폐'가 해소는커녕 심화되고 있는 상황에서 시도당 권한을 강화하자는 목소리가 새정치민주연합 내부에서 커지고 있다. 특히 '새정치민주연합' 당권 후보인 문재인, 박지원 의원은 이구동성으로 시도당 권한 강화를 내세운다.

문 의원은 지난 6일 국회의원 회관에서 당대표 출마 기자회견을 갖고 '분권 정당화'와 '네트워크 정당'을 강조했다. 당 대표에게 몰려있는 많은 권한을 각 시도당에 대폭 이양하고 공천권을 포기하겠다는 말도 덧붙였다.

박 의원은 지난 8일 당대표 후보 경선 연설에서 시·도당을 획기적으로 강화하겠다고 밝혔다. 시도당에 국고 보조금과 당비 지원을 크게 늘리고, 공천권과 인사권도 대폭 넘기겠다는 것이다.

새정치민주연합은 시도당 위원장, 당 대표 선출에 앞서 지역위원장 선출을 완료했다. 지역위원장 선출 결과에 대해 당시 "계파 대리인들이 밀실에서 거래와 타협으로 지역위원장을 선정했다"는 비난이 비등했다. 천정배 전 장관은 "기득권 패거리 정치"라며 "기득권을 가진 세력들이 공정한 기회를 차단하고 적대적 공존 행태를 보이며 자기 성찰과 반성이 없다"고 평가했다.

한 새정치민주연합 전남도당 권리 당원은 "도당은 철저히 사당화되어 있다"며 "지역위원장이 바뀌면 당원들까지도 모두 바뀐다"고 지적했다. 지역위원장이 계파의 입맛대로 선정된 상황에서 치러지는 도당위원장 선거는 철저히 계파 대리전을 양상을 띌 가능성이 크다. 도당은 기존 지역위원장들의 기득권 지키기 연합체가 되고, 도당위원장은 그 수장이 되는 셈이다.

당 대표선거에 나선 후보들도 책임에서 자유로울 수 없다. 오히려  '개혁'은 없고 '권한 강화'를 주장하며  당 대표 후보들을 중심으로 밑 바닥부터 줄을 세우는 구태가 진행되고 있는 것이다.

전 전남지역 기초의원 A씨는 "시도당의 기능과 역할을 강화하자는 것은 원칙적으로는 맞는 말"이라면서도 "각종 구태 공천의 온상이자 적폐를 놔둔 체 권한만 강화하는 것은 고양이에게 생선가게를 통째로 맡기는 꼴"이라고 비판했다. 현직 새정치민주연합 소속 한 기초의원은 "당 대표 후보들이 표를 끌어 모으기에만 치중할 뿐 당 개혁에 대해서는 관심이 없는 것 같다"고 지적했다.

로봇 당원... 후보 토론회도 없어


선거 진행 양상도 구태와 줄세우기의 연속이다. 새정치민주연합 전남도당 위원장 선거는 2파전이다. 현 도당위원장인 재선의 이윤석 의원(무안, 신안)과 초선의 황주홍 의원(장흥, 강진, 영암)이 후보 등록을 마쳤다.

연임을 노리는 이윤석 의원은 이윽고 줄세우기에 나섰다. 이 의원은 지난 6일 도당 위원장 출마 기자회견을 열고 "지난 지방선거에서 안철수 세력과 갑작스러운 통합으로 공천 과정이 힘들었지만, 민주당 후보들을 지켜냈다"고 발언했다.

이어 "안철수 측 공천심사위원으로 참여해 반대 테이블에 앉아 있던 단 한 명의 국회의원이 도당을 책임지겠다고 나선 것은 당원에 대한 예의가 아니다"라며 황 의원이 지난 지방선거 당시 안철수 계 입장에 동조하는 입장을 취한 것을 빗대 비판했다. 옛 민주당계로 채워진 도당 상황에서 감정을 자극해 표를 결집시키는 발언이라는 평가가 나오는 대목이다.

그 흔한 후보 토론회도 진행되지 않는다. 도당 위원장 선거에 참여하는 권리 당원들은 후보자들의 도당 운영에 대한 소견이나 정책은 듣지 못할 전망이다. 전남도당 관계자는 "도당위원장 선거관리위원회에서 후보 토론회는 열지 않기로 결정했다"고 밝혔다.

이렇게 되면 대부분 현역 국회의원들이 모집한 권리 당원은 국회의원의 '명령'이 내려오면 로봇처럼 ARS투표를 진행할 가능성이 크다. '묻지마 조직투표, 로봇투표'라는 비판이 나오는 대목이다. 이와 관련, 황주홍 의원은 "당원과의 소통과 더불어 전남도민의 눈높이를 맞추는 정책 실현이 필요하다"면서 후보 간 토론회를 공식적으로 제안했다.

한편, 도당위원장은 권리당원 6만 명을 상대로 한 ARS 여론조사 50%와 748명의 대의원 직접투표 결과 50%를 합산해 후보자를 선출한다. ARS 여론조사는 오는 15, 16일 실시되며, 대의원 직접투표는 당 대표 후보연설회가 열리는 18일 도당 대의원 대회에서 진행한다.