19일 오전 나라현 텐리시를 찾아갔습니다. 텐리시는 텐리교로 유명한 곳입니다. 1838년 10월 26일 나카야마 미키에 의해서 만들어진 신흥종교 텐리교는 이제 177년이 되었습니다. 일본에 많은 신흥 종교 가운데 역사가 깊습니다.


텐리교는 하늘이 인간에게 내려준 선한 마음씨와 밝은 행동으로 활기차게 살아가자는 것을 강조합니다. 한때 신자 수가 800만 명을 넘은 적도 있지만 지금은 220만 명 쯤이라고 합니다. 텐리교가 지금 자리에 교회본부를 둔은 1888년입니다.

텐리시는 일본에서 유일하게 종교 이름을 지역 시 이름으로 사용하는 곳입니다. 텐리시는 나라현에서 네 번째로 1954년 주변 여러 지역을 합해서 시가 되었습니다. 지금 텐리시 인구는 약 7만 명에 이릅니다.

텐리시 텐리교 본부 동쪽 산 아래에는 이시노카미진구(石上神宮) 신사가 있습니다. 이 신사는 오래 전부터 있었던 신사입니다. 특히 이 신사에는 백제에서 그때 일본 야마토 정권에 전해주었다는 칠지도가 보관되어 있습니다. 칠지도에는 앞 뒤 면에 모두 60여 글자가 새겨져 있습니다.


여러 가지 내용으로 보아서 칠지도는 실제로 사용하는 칼이 아닙니다. 쇠가 지닌 강력한 힘으로 적군을 물리친다는 주술적인 뜻으로 사용된 것 같습니다. 칠지도에 새겨진 글자에 의하면 이 칠지도는 369년 만들어진 것으로 보입니다.

그리고 일본 서기에도 백제에서 칠지도가 헌상되었다는 기록이 이러한 사실을 뒷받침하고 있습니다. 이시노카미진구 신사에는 칠지도뿐만 아니라 쇠 방패, 굽은 옥이나 관옥 등이 보관되어 있습니다.

이시노카미진구 신사에서 빼놓을 수 없는 것이 닭입니다. 신사 주변에는 이곳 신사에서 40년 전부터 키워온 닭들이 모이를 찾아서 돌아다니고 있습니다. 이곳에서 자라는 닭들은 일본 여러 곳에서 키워온 닭들로 장명계(長鳴鶏)의 한 종류인 동천홍(東天紅), 오골계(烏骨鶏) 들입니다.


닭은 새와 더불어 신령한 영물로서 신앙시 되어온 짐승입니다. 특히 아침 닭은 새벽 새날을 알리고, 어둠의 영들을 물리치는 영물이었습니다. 닭이나 새를 신성시하는 것은 일본뿐만 아니라 세계 여러 곳에서 찾아 볼 수 있습니다.

나라현 텐리시는 동쪽으로 병풍처럼 산이 감싸고 있고, 멀리 서쪽 산 너머에는 오사카만이 있습니다. 남북으로 넓게 논이 펼쳐져 있습니다. 예나 지금이나 사람들은 산과 들이 만나는 곳에 삶의 터전을 잡는가 봅니다.  


<가는 법> JR교토역에서 긴테츠 나라선을 타고 텐리역에서 내려서 걸어갑니다. 오사카 난바긴테츠역에서 나라행 전차를 타고 야마도사이다지 역에서 내려 텐리행 열차로 갈아타고 갑니다.