권성동 새누리당 의원이 성완종 전 경남기업 회장에 대한 두 번째 사면(2007년 12월 31일)이 이명박 전 대통령 당선 이전부터 추진됐다고 주장했다. 두 번째 사면은 이명박 정부 대통령직인수위 쪽의 요청에 따라 이루어졌다는 야당의 입장을 정면 반박한 것이다.

권 의원은 22일 국회에서 기자회견을 열고 "2007년 대선 일 주일 전인 12월 12일이나 13일쯤 청와대의 사면검토 요청이 법무부에 하달됐는데 거기에 성완종 전 회장이 포함돼 있었다"라고 밝혔다.

권 의원은 "법무부는 명단을 검토한 뒤 '불가' 의견을 청와대에 전달했고 이후 4차례나 법무부는 사면 불가 의견 검토서를 청와대에 냈다"라며 "갑론을박 끝에 2007년 12월 28일 성 전 회장을 제외한 74명의 특별사면이 재가됐다"라고 말했다.

이어 "그런데 12월 29일 다시 청와대에서 법무부에 성 전 회장을 포함 시키라는 지시를 내렸고, 결국 31일 새벽에 노무현 대통령이 성 전 회장 단 한 명에 대한 사면서를 재가했다"라며 "이게 12월 31일 국무회의에서 통과된 뒤 2008년 1월 1일자로 단행된 것"이라고 설명했다.

"대선 일 주일 전 청와대 사면 요청 명단에 성완종 포함"

권 의원의 주장을 요약하면, 2007년 대선 이전에 참여정부가 성 전 회장에 대한 특별사면을 이미 추진한 만큼, 이명박 정부 인수위 의중이 반영됐다는 야당의 주장은 사실과 다르다는 것이다.

권 의원은 이날 기자회견에서 내놓은 주장의 출처에 대해서는 명확하게 밝히지 않았다. 그는 "이 팩트(사실)는 당시 사면관련 업무 실무자로부터 들은 내용"이라며 "(당시 사면 추진 관련) 법무부 내부 검토 보고서는 공개하지 않을 것으로 보여 (법무부에) 공개를 요청하지 않았다"라고 말했다.

권 의원은 "야당이 (내 주장이) 거짓이라고 판단되면 국정조사를 열어 확인해도 좋다, 명예훼손이라고 판단되면 법적 절차를 밟아도 자신 있게 대응할 수 있다, 면책특권에 기대 하는 이야기가 아니다"라고 강조했다.

그는 성 전 회장이 두 차례 사면을 받을 당시 문재인 새정치민주연합 대표가 각각 민정수석과 비서실장으로 사면에 관한 보고를 받았을 것이라는 점도 거론했다. 그러면서 "문 대표는 사면이 법무부 소관이라고 했는데 이는 속으로 켕기는 게 있으니 부지불식간에 그렇게 말한 것"이라고 주장했다. 또 "성 전 회장의 사면에 스스로 문제가 있다고 생각하니 특별사면 명단에서 뺀 것 아니겠느냐"라고 말했다.

하지만 새누리당 내에서는 권 의원의 주장과 다른 이야기들이 흘러나오고 있다.  2007년 이명박 당선인 비서실에서 활동한 정두언 새누리당 의원은 <중앙일보> 인터뷰에서 "권력을 잡은 인수위가 사면에 관여하지 않았다는 게 오히려 비상식적인 상황"이라며 "MB 핵심인사가 성 전 회장 사면을 특별히 챙겼다, 법무부는 물론 청와대와도 사면 대상을 사전에 논의한 것으로 안다"라고 말했다.

이에 대해 권 의원은 "아마 사실 관계를 잘 모르고 이야기한 것 같다"라며 "정 의원도 정확한 기억이 나지 않을 것"이라고 반박했다.

○ 편집ㅣ손병관 기자