"왜 한국 정부는 살아 있는 탄저균을 무단 반입한 미군에게 항의도 제대로 못하는가."(2015년 6월 30일 '주한미군 탄저균 반입의 문제점과 해결방안' 국회토론회 당시 나온 발언)

주한미군이 살아있는 탄저균을 국내로 반입한 지 두 달이 돼가지만, 중앙 정부와 지방 정부는 지금까지 변변한 항의 한 번 하지 않았다. 이는 똑같은 상황이 벌어졌던 독일에서 해당 시장과 주(州) 총리가 "이런 일이 다시 되풀이돼선 안 된다"라고 미군 당국에 강력히 항의한 것과는 분명한 대조를 이룬다.

지난 17일 치 미군 기관지 <성조>에 따르면, 지난 2005년 미군은 살아있을 가능성이 있는 탄저균 표본을 독일 라인란트주 란트슈툴시에 있는 미군 의료 연구실에 보냈다. 미군은 이 탄저균 표본을 보관하고 있다가 2013년 7월에 폐기한 것으로 드러났다.

미군의 탄저균 반입 사실이 알려지자 독일의 지자체장들은 강하게 반발했다. 독일 방송 Südwestrundfunk(SWR)은 미군 연구소가 있는 란트슈툴시의 페터 데겐하르트 시장이 "(미군의 탄저균 배송·실험을) 매우 우려하며 언짢게 생각한다"라며 "(미군이) 2005년에 왜 이 연구소로 탄저균 표본을 들여왔는지 명확하게 밝히지 않고 있다"고 말했다고 전했다. 데겐하르트 시장은 또 "우리가 (미군 기지에서 사고가 발생했을 때) 소방관을 보내는 지원 활동을 멈출 수도 있다"라면서 미군에 대한 지자체 수준의 제재도 할 수 있음을 경고했다.

말루 드라이어 라인란트팔츠주 총리도 "우리가 (탄저균 반입) 정보를 전달받지 못한 상황을 절대로 용납할 수 없다"라고 성토했다. 시장과 주 총리가 강력한 경고 메시지를 내자, 주독미군은 지난 16일 데겐하르트 시장에게 직접 문제의 연구소를 공개하는 등 발 빠르게 대응했다.

독일과 비교되는 한국의 '탄저균 대응'


독일 지방정부 수장들이 미군의 탄저균 반입에 대해 강력히 항의한 것과 비교하면, 우리 지자체장들의 태도는 한결 너그러웠다.

남경필 경기도지사는 탄저균 배송사고 사실이 알려지고 한 달 보름여가 지난 7일에야 마크 리퍼트 주한 미 대사에게 "탄저균 문제에 대해 명확한 설명과 정보공개가 필요하다"라고 말했다. 공재광 평택시장도 지난 5월 30일 주한미군 사령관을 만난 자리에서 "다시는 (이와 같은 일이) 발생하지 않도록 주한미군 측의 관심을 부탁드린다"라고 요청했을 뿐이다.

중앙정부의 대응도 실망스럽기는 매한가지다. 지난 5월 말 탄저균 배달사고와 관련, 오산 공군기지내 주한미군 합동위협인식연구소(ITRP)의 실험실을 방문했던 질병관리본부 조사관들은 탄저균 폐기절차를 직접 검증하지 못하고 미군 측의 설명만 듣고 철수해야 했다.

탄저균 반입에 대처하는 우리와 독일의 태도에 차이가 나는 근본적인 이유는 두 나라가 미국과 맺고 있는 소파(SOFA) 규정에 큰 차이가 있기 때문이라는 지적이 나오고 있다.

즉, 독일이 미군과 맺은 소파 협정에는 미군이 탄저균 같은 위험 물질을 반입할 때 사전에 독일 정부의 승인을 받도록 명시하고 있지만, 한미 소파에는 한국 정부의 승인권은커녕 사전 통보 규정조차 없다.

독일의 경우 미군이 탄저균과 같은 위험한 물질을 무단 반입할 경우, 소파 규정을 위반한 것이기 때문에 지자체장들이 강력한 경고를 할 수 있다. 반면, 한국은 소파 규정 미비 때문에 미군에 재발방지를 부탁해야 하는 입장이다.

때문에 차제에 미국과 소파 협정을 개선할 필요성이 있다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

정진후 정의당 의원은 "독일은 탄저균 같은 위험물질의 경우, 정부 승인을 받아야 반입할 수 있도록 미군과의 협정에 규정하고 있다"라면서 "우리도 사전승인 권한을 소파에 명시해야 한다"라고 지적했다.

민주사회를위한변호사모임 권정호 변호사도 "독일 소파에서 규정하는 것처럼 국내법상 반입이 금지된 물품과 관련해서는 반드시 국내법 규정을 적용해야 한다"라고 강조했다.

○ 편집ㅣ김지현 기자