시민성금을 모아 추진되는 창원 '평화의소녀상' 건립이 일부 인근 상인들의 반발로 공사가 중단된 가운데, 일본군위안부 창원지역 추모조형물 건립추진위원회(아래 추진위)는 "창원시가 개인민원에 휘둘리지 말라"고 촉구했다.

창원시와 추진위는 오는 광복절에 맞춰 창원 마산합포구 오동동문화광장 입구에 소녀상을 건립할 예정이었다. 일본군위안부할머니와함께하는 마산창원진해시민모임 등 단체와 개인들은 이태 전부터 시민모금을 벌여왔다.


창원시는 지난 2월 이곳에 소녀상을 건립하라는 내용의 공문을 보냈다. 그런데 인근 일부 상인들은 예정지 주변에 취객이 많아 훼손될 우려가 있고, 위안부 소녀상과 어울리지 않아 영업에 지장이 생긴다고 주장했다.

상인과 건물주 10여 명은 지난 7일 이곳에서 '위안부 소녀상 설치 반대 집회'를 열기도 했다. 창원시는 인근 상인들과 간담회를 열어 합의점을 찾기도 했지만, 다른 일부 상인들은 반대했다. 안 시장은 지난 5일 소녀상 장소를 재검토하라 지시했다.

"창원시장은 추락한 행정의 신뢰를 회복하라"

추진위는 10일 오후 창원시청에서 기자회견을 열어 "안상수 창원시장은 개인민원에 휘둘리지 말고 당초 약속 장소에 위안부 소녀상이 건립되도록 하여 추락한 행정의 신뢰를 회복하라"고 촉구했다.

이들은 "추진위와 창원시 담당부서와 본격적이고 구체적인 실무협의를 수차례 가지면서 건립을 추진하여 그 완공을 한 달여 앞두고 제막기념행사를 준비하던 중 뜻밖에 몇몇 가게 주인들의 반발이 들어 왔다"고 밝혔다.

이어 "반발 이유는 취객들의 조형물 훼손이나 오염, 모독과 함께 어둡고 무거운 추모 분위기가 될 것이라는 우려였고, 우리는 이에 조형물과 주변 바닥에 야간조명과 CCTV를 설치하여 그런 염려를 하지 않도록 할 것이며, 그 공간을 편안하고 밝은 분위기의 '평화의 뜨락'으로 조성할 것이라고 간담회에서 누누이 성실하게 설명했다"고 덧붙였다.


창원시장의 장소 재검토 지시에 대해, 이들은 "건립장소 인근 특정 가게 주인의 민원이 들어왔다는 이유로 완성된 소녀상이 들어설 바닥기초공사까지 해 놓은 상태에서, 그것도 차질없이 공사진행하라고 세 번이나 시장의 직접 지시가 있은 지 불과 이틀만에 건립장소 재검토 지시는 창원시민을 너무나 무시하는 횡포이자 행정을 시장의 사적 조직으로 착각하는 몰상식하기 그지없는 행위"라 지적했다.

이들은 "인근 가게가 사유지인 공공부지를 무단점용하여 버젓이 영업하고 있으며 그 부당이득을 취하고 있고, 이에 대한 숱한 민원에도 불구하고 왜 1년여 동안이 넘도록 불법행위가 제재되지 않고 계속되고 있는지를 상식을 가진 시민이라며 아무도 이해할 수 없을 것"이라 밝혔다.

추진위는 "창원시장은 지난 2월 추진위로 보낸 공문의 내용대로 흔들림 없이 성실히 이행하여 소녀상 건립의 약속을 지킬 것"과 "시민을 무시하고 무원칙한 행정 조치로 창원시 행정의 신뢰를 땅에 떨어뜨리고 혼란을 일으킨 것에 대해 공개적으로 사과할 것"을 촉구했다.