시민·환경단체들이 비소(As) 오염에 노출된 주민과 아이들의 불안을 해소하기 위해 해당 지역에 대한 건강역학조사 실시를 촉구했다. 밀양참여시민연대, 참여와연대를위한함안시민모임, 경남환경연합은 18일 낸 자료를 통해 경남도와 밀양시에 대해 이같이 요구했다.

지난해 8월 3일 급수를 시작한 밀양 한 마을 상수도에 두 달이 지난 시점에서 '비소'가 기준치를 초과했다는 사실이 밝혀졌다. 당시 낙동강유역환경청이 분석한 자료를 보면, 이 마을 상수도에서 나온 물 비소 농도는 먹는 물 상한선(0.01㎎/ℓ)의 14배를 웃도는 0.144㎎/ℓ였다.

밀양 한 마을에는 초등학생 50여 명이 다니는 학교가 있다. 1급 발암물질인 비소(As)는 간, 신장, 피부 등에 암을 유발하는 독성물질로 구리, 납, 아연 등을 제련할 때 부산물로 생긴다.

최근 밀양시는 "비소오염 노출기간이 짧고, 2억 원이라는 비용이 많이 든다"는 등의 이유를 들어 주민건강영향조사는 하지 않기로 했다. 함안군은 주민건강역학조사를 실시했다.


밀양참여시민연대, 참여와연대를위한함안시민모임, 경남환경연합은 "경남도는 비소오염에 노출된 주민들과 아이들의 불안을 해소하기 위해서 건강영향조사를 실시해야 한다"고 촉구했다.

이들은 "1급 발암물질인 비소에 오염된 물을 음용한 아이들이 대거 포함된 주민들에 대한 건강영향조사를 하지 않아도 된다는 밀양시의 안일한 판단과 행정결정에 대하여 분노를 감출 수가 없다"고 밝혔다.

이들은 "비소에 오염된 물을 먹은 주민 중에는 초등학생 학생이 50명이나 포함되어 있다"며 "그런데 함안 주민건강영향조사 결과 3살 난 아기의 소변에서 일반인의 3~4배의 비소가 검출되었다는 사실에서 알 수 있듯이 성인보다 어린이에게 큰 영향을 미칠 수 있는데도 밀양시가 이 점을 염두에 두지 않고 건강영향조사를 하지 않겠다고 결정한 것은 납득할 수 없는 처사"라 밝혔다.

시민·환경단체들은 "상수도는 국가적인 차원에서 국민 건강을 증진시키기 위하여 관리하고 있다"며 "따라서 행정의 책임 하에 공급된 물을 먹어오던 주민들이 수년간 1급 발암물질에 오염된 수돗물을 먹었던 사실이 뒤늦게 밝혀졌고, 이러한 주민들에 대한 건강영향을 조사하는 것은 당연하다"고 했다.

또 이들은 "행정이 주민건강영향조사를 하지 않겠다는 것은 결국 주민 개개인에게 책임과 비용을 떠넘기는 것이므로 있어서는 안 되는 일"이라며 "경남도는 밀양시가 비소에 오염된 물을 먹었던 주민들에 대한 건강영향조사를 반드시 실시하도록 해야 할 것"이라 밝혔다.