현혜란 기자 = 이명박(MB) 전 대통령은 23일 우리 정부의 개성공단 가동 전면중단 결정에 대해 북한이 자초한 상황이라면서 이를 놓고 국론이 분열돼서는 안 된다고 지적했다.

이 전 대통령은 이날 고(故) 이기택 전 민주당 총재의 빈소가 차려진 서울성모병원 장례식장에서 조문한 뒤 연합뉴스 기자에게 "이번 개성공단 폐쇄와 관련해서 여러 가지 의견이 있을 수 있지만 이 문제는 북한이 자초한 일로, 그 책임이 북한에 있다"고 말했다.

그러면서 "지금 경제가 어려운 가운데 안보 면에서도 어려운 고비를 맞이하고 있다"며 "안보에 관해서는 국론이 단합돼야 한다"고 말했다.

특히 이 전 대통령은 "국론을 모으는 것이 북핵 문제 해결에도 도움이 된다"고 거듭 강조한 뒤 "현 시점에서 안보문제를 두고 남남갈등을 일으키는 것은 바람직하지 않다"고 덧붙였다.

직접적으로 언급하지는 않았으나 개성공단 폐쇄에 대해 강하게 반발하고 있는 야권을 비판하면서, 동시에 박근혜 대통령의 대북정책에 대해 우회적으로 지지 입장을 밝힌 것으로 여겨진다.

특히 이는 최근 여권의 국가원로급 인사들이 박 대통령의 개성공단 가동중단 결정을 긍정 평가한 것과 같은 맥락으로 해석된다.

실제로 김종필(JP) 전 국무총리는 지난 21일 고(故) 박영옥 여사 1주기 추모식이 열린 충남 부여군에서 기자들과 만나 박 대통령의 대북 강경 정책에 대해 "잘하고 있다"면서 "공산주의자들은 따끔하게 혼내고 해볼 테면 해보자는 식의 결의를 보여야 덤비지 못한다"고 말했다.

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